DIRIGENTES. El dominicano Omar Minaya (izq.), gerente general de los Mets y Mickey Ibarra presidente fundador de Latino Leaders Network.

Por Miguel Guilarte
El Tiempo Latino

Omar Minaya llegó a Estados Unidos en 1967 a los ochos años y se radicó con su familia en Queens, Nueva York, muy cerca del Shea Stadium, la sede de los Mets, donde siguió practicando el béisbol.

Atrás dejó su natal Mao, provincia de Valverde en República Dominicana, y luego de una carrera como pelotero de ligas menores acortada por las lesiones, se unió al equipo de busca talentos de los Rancheros de Texas en 1985.

Ahí ayudó a firmar a sus paisanos Sammy Sosa y Juan González, más tarde superestrellas de las Mayores. Ése fue el punto de partida para la carrera de Minaya como dirigente, quien en 2004 se convirtió en el gerente general de los Mets de Nueva York, el primer latinoamericano en ocupar esa posición en la historia de las Grandes Ligas.

Minaya ha demostrado como dirigente el mismo valor que tienen los peloteros y mánagers latinos dentro del terreno de juego y desde que llegó a las oficinas de Shea Stadium, el mismo parque ubicado en su vecindario y en el que subía la cerca para ver los juegos de la Liga Nacional, se ha dado el lujo de firmar a jugadores de la talla de su paisano Pedro Martínez y los puertorriqueños Carlos Beltrán y Carlos Delgado, y entre todos han convertido a Nueva York en un equipo triunfador.

“Este es un país que se ha hecho con inmigrantes de todos los países del mundo pero especialmente con los latinos. Eso es algo histórico que no es sólo de ahora. Creo que es importante que se haga este reconocimiento a nuestras raíces”, afirmó Minaya al referirse a la celebración de la herencia Hispana en Estados Unidos.

Omar Teodoro Antonio Minaya y Sánchez, a quien su familia y hasta George Bush, ex propietario de los Rancheros de Texas y hoy presidente de Estados Unidos, prefieren llamar simplemente “O”, no se ha olvidado de sus raíces y mucho menos ha perdido su humildad.

Minaya creció admirando a luminarias como el dominicano Juan Marichal, el puertorriqueño Roberto Clemente, y los estadounidenses Willie McCovey y Willie Mays, todos miembros del Salón de la fama del Béisbol en Coopertown, Nueva York.

“Estoy muy orgulloso de ser un inmigrante y que mis padres me hayan traído a este país junto con mis hermanas cuando éramos niños”, expresó Minaya, quien estuvo en Washington como invitado especial para el Latino Leaders Network Luncheon.

“Cada vez hay más latinos en el béisbol de Grandes Ligas y estoy orgulloso de que en DC (Washington Nationals) dirija un dominicano como Manny Acta”, comentó. Además de Acta, el cubano Freddy López y el venezolano Oswaldo Guillén dirigen a los Marlins de Florida y los Medias Blancas de Chicago.

“En el béisbol tenemos una gran influencia de muy buenos peloteros. El béisbol es un deporte nacional, seguido por muchas personas, y para nosotros los latinos es algo que produce héroes que son seguidos por los niños y jóvenes de nuestros países”, explicó el ejecutivo.

Sin embargo, hay pocos latinos en el Salón de la Fama y hay muchos que habiendo logrado estadísticas suficientes para ser ingresados nunca han sido elegidos.

“Creo que no han llegado más porque ese crecimiento ha sido más fuerte en los últimos diez o quince años pero yo estoy seguro que en los próximos años va a haber un gran acceso de nuestros peloteros al Salón de la Fama”, pronosticó Minaya.