Ana Cubías/ETL

PROFESIONAL. Jessy Mejía, el viernes 4, en su oficina en Baltimore. Llegó en 1988 desde El Salvador a un Langley Park con muy pocos hispanos.

Datos Información estadística de los latinos en Maryland • Crecimiento. La Oficina del Censo reportó que Maryland es uno de los estados en donde varios de sus condados han registrado el mayor aumento en la población hispana a nivel nacional. En 2010, representaban el 8,9 por ciento de la población total. En el condado de Montgomery se calcula que un 17 por ciento de sus residentes son latinos y en Prince George’s se registra un 14,9. • Representación. Maryland es el único estado del país que cuenta con un senador estatal salvadoreño, Víctor Ramírez. Jessy Mejía trabaja con 21 profesionales, líderes comunitarios, académicos y educadores nombrados por el gobernador Martin O’Malley. • Futuro. Association of Hispanic Advertising Agencies reportó que para 2015, el poder adquisitivo de los hispanos será de $1,6 trillones en Maryland y el Distrito de Columbia.

Por Ana Cubías
El Tiempo Latino

Cuando Jessy Mejía llegó de su natal Usulután, El Salvador, a Langley Park, Maryland, en 1988 nunca se imaginó que un día conocería a personajes de la política como la secretaria de Estado Hillary Clinton, ni mucho menos pensó que trabajaría con el gobernador Martin O’Malley.

“Tenía 6 años y llegué a una escuela en Beltsville en donde sólo habíamos cuatro niños hispanos en toda una clase, algo que ahora parece inconcebible”, contó Mejía a El Tiempo Latino el viernes 4. “Las primeras palabras que aprendí en inglés fueron ‘book’ y ‘bathroom’”, agregó sonriendo.

Ahora Mejía, de 32 años, es la directora de la Oficina de Asuntos Hispanos del gobernador de Maryland. Pero llegar allí, según ella, lo consiguió siendo perseverante, tocando puertas y luchando por un sueño.

Mejía se graduó de la High Point Highschool de Beltsville y después se inscribió a la Universidad de Maryland en donde empezó la carrera de periodismo.

“Mis padres no querían que estudiara eso porque veníamos de una guerra civil en El Salvador en la cual los reporteros eran muchas veces el blanco de las balas. Pero nunca desistí de seguir mis estudios porque esto era algo que mi papá siempre me dijo ‘la única opción para tu futuro es ir a la universidad’”, expresó Mejía, la mayor de tres hermanos.

La joven empezó a buscar otras opciones y enseguida se inclinó por estudiar Gobierno y Política.

En 2001, fue becaria de la American Association Of University Women, un grupo que hace calbideo por los derechos de las mujeres en los centros educativos.

Por medio de esto, pudo ir al Capitolio en varias oportunidades para hablar con congresistas y otros políticos.

“Mientras caminaba por los pasillos del Capitolio me sentía fascinada y no podía creer que una niña del barrio de Langley Park estuviera allí”, contó emocionada. “Pasé mucho tiempo observando y cuando yo veía a las personas que trabajaban con los senadores y legisladores, en ese momento supe que eso era exactamente lo que yo quería hacer”, añadió.

En 2002, cuando recién se había graduado, Mejía trabajó en la campaña de la senadora Shelley Berkely, en Nevada, para conseguir el voto latino.

“Allí aprendí que ese es uno de los territorios más fértiles para el voto hispano y en ese entonces ganamos. Esa fue una experiencia muy gratificante”, señaló Mejía.

De allí en más, se empapó de experiencia en las campañas políticas y en 2006 cuando inició su maestría en George Washington University conoció a Patti Solís Doyle, que trabajaba como asistente de Clinton y la reclutó para ser parte de la campaña a la presidencia de la ex primera dama.

En 2008 Mejía se unió al Gobierno de O’Malley y desde hace 3 años es la directora de asuntos hispanos.

“Me encanta servir de enlace entre la comunidad y el Gobierno para que realmente se conozca las contribuciones y la influencia que los hispanos tenemos”, explicó Mejía. “Mi historia es como la de muchos inmigrantes y creo que si realmente soñamos lo que queremos lo podemos conseguir”, puntualizó.