WASHINGTON, D.C. – En los próximos días, Sally Berk podrá decir que vive en el mismo barrio del noroeste de Washington que Barack y Michelle, Jared e Ivanka, y un multimillonario llamado Jeff.
Ujum.
¿Qué tiene de particular que otro presidente se mude allá cuando otros cinco ya han residido en Kalorama, la propia versión de Beverly Hills en Washington?
¿Puede culpar a la futura primera hija por querer vivir a 13 minutos en carro conducido por un chofer de su padre en la Casa Blanca? ¿Y dónde más un magnate de la tecnología puede encontrar una casa de 27.000 pies cuadrados que está a tan sólo 1,8 millas (2,9 kilómetros) de su nueva compañía de medios?
“Estamos tan acostumbrados a ello”, dijo Berk, quien 36 años después de mudarse a Kalorama está acostumbrado a las caravanas, los séquitos del Servicio Secreto y los helicópteros que vienen con las calles que comparten con la realeza de Washington.
Sin embargo, a pesar de la historia del vecindario como cuna feliz para la élite del país, no todos los días tres de los nombres más poderosos del mundo deciden, prácticamente en el mismo momento, que Kalorama es el lugar para ellos.
Jeff Bezos, fundador de Amazon y propietario de The Washington Post, se convirtió en el último de la lista de famosos que plantó una bandera en el barrio, pagando 23 millones de dólares en efectivo por una mansión de 10 dormitorios en la calle S del noroeste.
A poco más de cuatro cuadras, en Tracy Place NW, Ivanka Trump y Jared Kushner y sus tres hijos se están mudando a una casa de seis dormitorios y cinco chimeneas que el año pasado se cotizó a un precio relativamente razonable de 5,5 millones de dólares.
A la vuelta de la esquina, detrás de un recién construido puesto de guardia del Servicio Secreto en la calle Belmont, el presidente Barack Obama y la primera dama Michelle Obama serán reubicados en su casa posterior a la Casa Blanca ─una casa de nueve dormitorios y 8.5 baños propiedad de Joe Lockhart, quien sirvió como secretario de prensa del presidente Bill Clinton.
“Personas famosas siempre han vivido aquí”, dijo Penn Lupovich, de 81 años, un médico jubilado, mientras se encontraba frente a su casa en Tracy Place, indiferente ante la idea de vivir al otro lado de la calle de la nueva dirección de Ivanka Trump.
No, dijo Lupovich, los residentes de Kalorama no están celebrando reuniones para prepararse para la llegada de sus nuevos vecinos. Nadie, insistió, está preocupado por los esperados controles de seguridad y hordas de observadores.
“Es Washington. Si no te gusta, no vivas aquí”, dijo Lupovich de su vecindario de 42 años. “Vine aquí para cambiar el mundo, y así ha sido siempre, eso es lo que hacemos aquí. ¡Cambia el mundo!”
Una mezcla de mansiones majestuosas, townhouses, edificios y embajadas al noroeste de Dupont Circle, Kalorama es como cualquier otro barrio, insisten los residentes, aunque uno que requiere un mínimo de varios millones de dólares para comprar.
O si tienes 20.000 dólares al mes disponibles para alquilar, eso también funcionará.
El vecindario no tiene lugar para comprar una taza de café, por no mencionar huevos o un litro de leche, aunque los elementos esenciales se pueden adquirir en el 7-Eleven en Wyoming Avenue NW, a poco menos de una milla (1,6 kilómetros) del lugar de los Obama.
Claro, los residentes del barrio pueden ser un poco más prominentes ─un ex congresista de aquí, el director ejecutivo de Bloomberg Media allá─ pero quieren que la basura sea recogida y las calles barridas como cualquier otra persona.
“Tenemos cenas en las que todos traen algo de comida”, dijo Mario Castillo, un cabildero que ha vivido en Belmont durante 20 años. “Para mí, todos son sólo vecinos, y luego resultan ser los Jeff Bezos, los Ivanka y los Obama”.
“¿Van a ser amigables?”, preguntó. “¿Van a ser accesibles, puedes tener una conversación con ellos, no como Jeff, Ivanka o Obama, sino como gente, eso es lo que me atrae, no los títulos?”.
Jim Bell, un agente inmobiliario de Sotheby’s International que se describe a sí mismo como “el rey de Kalorama”, predice que el barrio volverá a sus ritmos tranquilos después de un inevitable espasmo de emocionantes saludos ante la llegada de los nuevos residentes famosos.
“Ted y Vickie eran vecinos míos”, dijo Bell, refiriéndose (por supuesto) al difunto senador Edward Kennedy ya su esposa. “Donald Rumsfeld vivió aquí, es un montón de estrellas de rock en su mayoría tranquilas, y de vez en cuando tienes a alguien que recibe más prensa, y luego se muere. Al final del día, son sólo personas, tienen perros y niños y se van a dormir por la noche”.
Un paisaje inclinado de montículos rodantes, el barrio fue definido a finales de 1700 como un solo estado, conocido como Belair, que fue construido por un comisionado local antes de que fuera asumido por un diplomático que lo rebautizó Kalorama, la palabra griega para “vista fina”, según la Oficina de Conservación Histórica de D.C. Thomas Jefferson era un visitante regular.
Después de la Guerra Civil, a medida que la población de Washington crecía, los desarrolladores comenzaron a dividir la tierra de Kalorama y construir casas masivas que evocaron una variedad de estilos arquitectónicos, desde villas de estilo victoriano a casas de apartamentos Beaux-Arts y mansiones coloniales y federales.
Antes de Obama, Woodrow Wilson fue el único presidente que se trasladó a Kalorama inmediatamente después de salir de la Casa Blanca. En varios momentos, William Howard Taft, Warren G. Harding, Franklin D. Roosevelt y Herbert Hoover también residieron en el barrio.
La casa de Wilson, ahora un museo, está en la calle S, al lado de la mansión comprada por Bezos, una venta que fue celebrada por residentes que temían que la propiedad ─el antiguo Museo Textil─ se convirtieran en condominio.
“¡Bravo!” Alguien gritó en una reunión de barrio la semana pasada después de que el arquitecto de Bezos anunció que la propiedad fue comprada por una familia que tenía la intención de restaurarla como un hogar, de acuerdo con el periódico Current.
Pero el arquitecto, Anthony “Ankie” Barnes, se negó a identificar al comprador, dijo David Bender, presidente de la Comisión Consultiva de Vecindarios (ANC en inglés), quien está acostumbrado a tal secreto.
Nadie de la órbita del presidente, por ejemplo, notificó al ANC que varias cabinas de guardia serían construidas fuera de la casa en Belmont ─el tipo de construcción exterior que la comisión normalmente aprueba.
“No hemos oído nada”, dijo Bender.
Tampoco ha recibido muchas quejas, aunque el estacionamiento es una preocupación, al igual que un reciente aumento en la presencia de reporteros y fotógrafos en el barrio (“¡Absolutamente no, no hablamos de nuestros vecinos!”, dijo una mujer que caminaba con su perro cerca de la casa de la familia Kushner-Trump cuando se le preguntó acerca de su inminente llegada).
El concejal Jack Evans, demócrata por el condado Ward 2, cuyo distrito incluye Kalorama, dijo que el Servicio Secreto está planeando instalar puertas en ambos extremos de la parte de Belmont que abarca la residencia de Obama. “Ciertamente será seguro allí”, dijo.
Castillo dijo que un representante de la Casa Blanca y el Servicio Secreto lo visitó recientemente para explicar dónde se establecerían las barricadas y cómo los residentes recibirían a los visitantes.
“Tengo jardineros, ¿y qué hay del repartidor de periódico? ¿Cómo hacemos arreglos para que lo dejen entrar y salir?”, dijo él. “Ellos fueron muy profesionales, no va a ser tan draconiano como usted podría pensar”.
Cuando llegó a Kalorama en 1996, Castillo recuerda, su vecino envió a un ama de llaves con una nota en una bandeja de plata que decía: “Bienvenido al barrio”. Castillo no planea tal saludo para los Obama, prefiriendo permitirles un respiro después de “ocho años de una vida agitada, tengo la sensación de que están un poco exhaustos”.
Lupovich dijo que Kalorama es más transitado de lo que era cuando se mudó por primera vez, y que ya no conoce a muchos de sus vecinos. Él no espera interactuar con Kushner o Ivanka Trump, aunque ya se ha beneficiado de su presencia, paseando por la calle para contratar a un pintor de casa para poner un abrigo nuevo en su sala de estar (Ivanka ordenó que las habitaciones de su casa sean pintadas de “simplemente blanco”, dijo el pintor).
En cuanto a Obama, el médico retirado dijo que planea extender una invitación tanto al presidente saliente como al nuevo presidente para que se reúnan en su sala de estar para lo que él espera que sea una discusión política consecuente.
“Quiero que el presidente y Don Trump vengan a hablar de atención médica”, dijo. “Así fue como lo hicimos en el viejo Washington”.
Una vista de Kalorama Road en el vecindario Kalorama del noroeste Washington, D.C.
(Traducción El Tiempo Latino / El Planeta Media)
