“Quemar combustibles fósiles en plantas de energía daña los pulmones de las personas, enferma a los niños y acelera la crisis climática. Tener protecciones más fuertes para garantizar aire y clima limpio salvará vidas”.
Así reaccionó Harold Wimmer, Presidente y CEO de la Asociación Americana del Pulmón este jueves ante el anuncio de la administración Biden’Harris sobre una serie de regulaciones significativas para mitigar la contaminación derivada de las plantas de energía alimentadas por combustibles fósiles, como el carbón y el gas natural.
"Estas reglas exigen a las empresas de servicios públicos y a los estados ser socios plenos en hacer que esta transición sea justa para los trabajadores de la energía y las comunidades".
celebró también, Jason Walsh, Director Ejecutivo de la Alianza BlueGreen.
Las nuevas regulaciones del aire
Las nuevas regulaciones están diseñadas para salvaguardar a todas las comunidades, con un enfoque particular en aquellas que han sufrido históricamente los impactos de la contaminación originada por estas instalaciones.
A su vez, estas regulaciones representan el compromiso inicial del gobierno de Biden-Harris de abordar el cambio climático y proteger la salud pública al reducir sustancialmente la contaminación del aire, el agua y la tierra producida por las plantas de energía mencionadas.
La Administración Biden-Harris está comprometida con abordar la crisis climática y proteger la salud pública de todas las comunidades, incluidas las comunidades hispanas en Estados Unidos.
El presidente Biden ha enfatizado la importancia de estas regulaciones. Por su parte, la vicepresidenta Harris ha expresado su apoyo a estas medidas enfatiza que se "están tomando medidas significativas para garantizar que todas las comunidades, independientemente de su origen o ubicación, puedan respirar un aire más limpio y disfrutar de un entorno más saludable", asegura el comunicado oficial de prensa de EPA.
Una guía hacia un futuro posible
En la elaboración de estas reglas participaron muchos actores y se contó con la guía de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés).
El objetivo de las regulaciones es proporcionar una guía clara a las empresas de energía en su transición hacia métodos de generación más limpios. Esto implica que las empresas puedan planificar y cumplir con estas regulaciones de manera efectiva sin alterar significativamente el suministro de electricidad.
Un aspecto crucial de estas medidas es mejorar la salud pública, especialmente en comunidades que han sido afectadas de manera desproporcionada por la contaminación de las plantas de energía. Esto es particularmente relevante para las comunidades hispanas en Estados Unidos, que han experimentado durante mucho tiempo los efectos adversos de la contaminación industrial.
¿Cuáles son las medidas adoptadas para mejorar la calidad del aire?
Entre las medidas adoptadas se encuentra la reducción de la emisión de contaminantes como el mercurio y otros metales tóxicos al aire y al agua. Estos contaminantes provienen principalmente de las plantas de energía que queman carbón y pueden tener efectos dañinos para la salud humana, como enfermedades cardíacas, cáncer y problemas respiratorios.
La implementación de estándares más estrictos ayudará a reducir la cantidad de estos contaminantes liberados al medio ambiente, lo que beneficiará especialmente a las comunidades cercanas a estas plantas.
Además, se han implementado estándares más rigurosos para el manejo de los residuos de carbón, conocidos como cenizas de carbón. Estos residuos pueden contener sustancias tóxicas y pueden representar un riesgo para la contaminación del agua subterránea y de superficie en áreas cercanas a las plantas de energía.
Al establecer estándares más estrictos para el manejo de estos residuos, se busca prevenir la contaminación y proteger la salud de las comunidades que viven cerca de estas instalaciones.
"Hoy, EPA se enorgullece de cumplir con la visión de la Administración Biden-Harris de abordar el cambio climático y proteger a todas las comunidades de la contaminación en nuestro aire, agua y en nuestros vecindarios".
dijo el Administrador de la EPA, Michael S. Regan.
"El liderazgo del presidente Biden no solo ha provocado una expansión sin precedentes en la generación de electricidad limpia, sino que también ha lanzado un renacimiento de la manufactura estadounidense", concluyó el asesor nacional de clima del Presidente Biden, Ali Zaidi.
$1.000 millones para autos más eficientes
Este anuncio ocurre un día despues de que la administración Biden anunciara el lanzamiento del Programa de Subvenciones para Vehículos Pesados Limpios, con una inversión cercana a los $1.000 millones de dólares.
Esta iniciativa busca financiar la sustitución de ciertos vehículos pesados contaminantes por vehículos de cero emisiones.
Financiado a través de la Ley de Reducción de la Inflación bajo la Agenda de Inversión en América del Presidente Biden, la EPA otorgará subvenciones competitivas para proyectos que reduzcan el cambio climático y la contaminación del aire producida por vehículos pesados, apoyen empleos bien remunerados y mejoren la calidad del aire para comunidades en todo el país, especialmente aquellas sobrecargadas por la contaminación del aire.
"El presidente Biden y toda su administración están trabajando para asegurar que cada comunidad pueda respirar aire limpio. La inversión histórica del programa en vehículos de cero emisiones asegurará la posición de nuestra nación como líder mundial en tecnologías limpias que abordan los impactos del cambio climático", recalcó Regan.
Medidas para reducir la contaminación del aire
Según John Podesta, Asesor Principal del Presidente para Política Climática Internacional, el financiamiento de EPA catalizará proyectos que llevarán autobuses escolares eléctricos, camiones de basura y furgonetas de reparto a vecindarios de todo Estados Unidos, reduciendo la contaminación en nuestras comunidades y creando empleos manufactureros bien remunerados.
Aproximadamente el 70% de los fondos disponibles serán para proyectos bajo el Subprograma de Autobuses Escolares.
Los solicitantes elegibles para ambas competiciones incluyen Estados, municipios (incluidos los distritos escolares), Tribus Indígenas, territorios y asociaciones sin fines de lucro de transporte escolar.
La EPA otorgará al menos 15 subvenciones a solicitantes elegibles de Tribus y territorios. Al menos $400 millones de los fondos del programa deberán destinarse a proyectos que beneficien a una o más comunidades que enfrentan una contaminación significativa según las Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiente de la EPA.
