El gigante del co-working en quiebra WeWork renuncia a una de sus dos ubicaciones en Fulton Market, Chicago, como parte de su reorganización según el Capítulo 11. A pesar de renunciar a su espacio en 220 N. Green St., WeWork seguirá operando ocho de los nueve centros de Chicago después de renegociar los contratos de arrendamiento, reseña Chicago Tribune.
La startup Workbox, con sede en Chicago, se hará cargo del sitio desocupado en Fulton Market, asegurando que el espacio de co-working siga funcionando bajo una nueva bandera. Esta transición forma parte de una estrategia más amplia de WeWork para deshacerse de más de 100 contratos de arrendamiento y reducir sus compromisos globales de alquiler en 11.000 millones de dólares.
"Durante el Capítulo 11, tomamos la difícil decisión de poner fin a nuestras operaciones en 220 N. Green Street", anunció un portavoz de WeWork por correo electrónico. Los miembros afectados por este cambio ya han sido notificados y se les ha proporcionado apoyo para su reubicación en otras ubicaciones de WeWork cuando ha sido posible.
WeWork solicitó la protección por bancarrota en noviembre, con el objetivo de racionalizar sus operaciones y reducir pasivos. La audiencia de confirmación de su plan de reorganización está prevista para el 30 de mayo en un tribunal de quiebras de Nueva Jersey, y se espera que la empresa reestructurada salga del Capítulo 11 en junio. Tras la reestructuración, WeWork pretende gestionar más de 170 locales en Estados Unidos y Canadá y 337 en todo el mundo, una reducción significativa.
Simultáneamente, Workbox se ha posicionado para llenar parte del vacío dejado por WeWork. La startup ha firmado un contrato de arrendamiento a largo plazo para el espacio de seis plantas y 60.000 pies cuadrados de WeWork en Fulton Market. John Wallace, consejero delegado y cofundador de Workbox, hizo hincapié en su objetivo de mantener la continuidad durante la transición.
"Nuestro objetivo es que la transición sea lo más fluida posible para la base de miembros existente", declaró Wallace. "Ya hemos hecho esto varias veces y nuestro objetivo es minimizar las interrupciones".
Desde su creación en 2019, Workbox se ha expandido a cinco sedes en Chicago y a puestos independientes en ciudades como Columbus, Minneapolis, Salt Lake City y Dallas. En particular, Workbox reactivó el espacio del 125 S. Clark St. en el Loop de Chicago, que WeWork desocupó en noviembre y reabrió en enero.
La adquisición del espacio de Fulton Market supondrá la décima y mayor ubicación de Workbox. Esta transición se produce mientras el otro local de WeWork en Fulton Market, en el 167 N. Green St., inaugurado el pasado mes de mayo, sigue en funcionamiento.
Los miembros de 220 N. Green St. pueden esperar mantener tarifas similares después de que Workbox asuma el control. Sin embargo, la misión de Workbox va más allá del co-working tradicional; engloba un acelerador de empresas y un brazo inversor destinado a nutrir las startups y las empresas en fase de crecimiento.
"Nos dirigimos a pequeñas empresas en fase inicial y de crecimiento", explicó Wallace. "Proporcionamos espacio de oficina como hacen nuestros colegas, pero también tenemos un fondo de riesgo, un acelerador y una programación diseñada para crear empresas".
A pesar de la reducción de WeWork, el mercado del co-working muestra resistencia. Chicago experimentó un aumento del 2,6% en espacios de co-working en el primer trimestre, alcanzando los 235 locales, según CoworkingCafe. Sin embargo, la superficie total de co-working descendió un 3%, situándose en 6,1 millones de pies cuadrados. La ocupación de oficinas en Chicago ha alcanzado el 71% de los niveles previos a la pandemia, con una media del 56% a lo largo de la semana, según informa Kastle Systems.
