El nuevo delantero del D.C. United, Edward “Eddie” Johnson —firme candidato a jugar con la selección de Estados Unidos el Mundial de Brasil 2014— asegura que el DC tiene una plantilla con buenos jugadores para regresar al equipo a los lugares “donde debe estar”.
Johnson, quien cumplirá 30 años a finales de marzo, fue firmado en diciembre por el D.C. United, luego de jugar en sus trece años de carrera para los equipos FC Dallas Kansas City Wizards, Fulham FC, Cardiff City, Aris FC, Preston North End y Seattle Sounders.
“Me siento muy bien de estar aquí con los muchachos y participar en la pretemporada. En esta etapa todo se trata de tomar nuestra forma física, conocernos, establecer sociedades y adaptarnos al sistema de juego que nos indique el entrenador”, dijo Johnson durante la presentación del club. “Estoy feliz de ser parte de esta organización”, agregó.
La plantilla que dirige Ben Olsen cuenta con unos 15 jugadores nuevos y quizás durante los primeros juegos continúe en proceso de adaptación.
“Yo he estado en este juego por 13 años, en diferentes equipos, pretemporadas, con jugadores nuevos y todo lo que puede incluir eso y también con la selección. Todo lo que quiero es usar mi experiencia para tratar de encontrar esas asociaciones en la cancha que creo que es lo más importante para acoplarnos lo más pronto que podamos”, afirmó Johnson.
United recibirá el sábado 8 al Columbus Crew a las 7 pm en su sede del RFK para subir el telón de la que será su décimo novena temporada en la MLS.
“Trabajamos en Florida, el Sur de Carolina, jugamos partidos de preparación y estaremos listos para el partido inaugural. Vamos a poner a este equipo en el lugar donde necesita estar”, anticipó.
Una meta que comparten los dirigentes, técnicos, jugadores y aficionados al venir el club en 2013 de la peor temporada de su historia futbolística.
“Es por eso que ésta va a ser una campaña de retos y todos tenemos que mantenernos positivos porque hay grandes expectativas. Ben (Olsen), quien fue jugador, ha estado en este juego por largo tiempo y ahora como técnico sabe cuánto cuesta ser exitoso en esta Liga”, puntualizó Johnson.
United no marcó ningún gol en los tres juegos que realizó en la primera fase de su pretemporada en Bradenton, FL. Una mala señal si se toma en consideración que el equipo anotó sólo 22 goles en 34 partidos de liga en 2013.
“Tenemos que mantener a Chris Pontius saludable”, bromeó Johnson mientras lo escuchaba su nuevo compañero.
“Yo, (Fabián) Espíndola, Pontius, Conor (Doyle), todos somos anotadores y nos pagan para eso. Jugamos esa posición porque estamos acostumbrados a lidiar con la presión. Es una buena presión”, dijo.
Sobre jugar bajo las órdenes de Olsen, dijo que “es un ganador” y que está “honrado” de haber jugado con él en la selección.
“Tenemos una gran responsabilidad. Tenemos que hacerlo bien porque cuando se habla de la historia de esta liga, el DC United resulta ser el más ganador”, comentó.
Johnson fue un miembro regular de la selección hasta 2008, acumulando un total de 42 partidos y anotando 12 goles.
No obstante, la volátil situación con sus clubes, además de una pérdida de forma en general lo marginaron del equipo nacional hasta octubre de 2012, cuando una buena temporada con los Sounders le valió un nuevo llamado a la selección.
Y aún así, asegura que el Mundial no le quita el sueño.
“Mi principal meta en estos meses previos será ganar juegos con el United, marcar goles, ser un buen compañero de equipo y después puede venir lo demás”, concluyó.
