Puma, el líder mundial de ropa deportiva, declaró oficialmente su desvinculación del patrocinio de la selección nacional de fútbol israelí a partir del próximo año.
La empresa afirma que este movimiento estratégico no es en modo alguno una reacción a las recientes iniciativas de boicot lideradas por diversos grupos de consumidores. Estos grupos han defendido la resistencia civil contra las represalias extremas contra los habitantes de Gaza tras el ataque de Hamás contra territorio israelí el 7 de octubre.
La tercera marca mundial de ropa deportiva dejará de suministrar equipaciones a la selección israelí, tras haber decidido no renovar su contrato con la Asociación Israelí de Fútbol (IFA), según se desprende de una nota interna obtenida por la revista Financial Times el martes 12 de diciembre.
Puma descartó boicot
La alianza de Puma con el equipo israelí, iniciada en 2018, desató un movimiento de boicot en el que los activistas acusaron al gigante de la ropa deportiva de apoyar los asentamientos israelíes en Cisjordania. Estos asentamientos, que albergan a 600.000 personas, incluidas las de Jerusalén Este, son considerados ilegales por la comunidad mundial debido a su establecimiento en territorios reclamados por el Estado palestino, de acuerdo con reportes de medios locales.
La inclusión por parte de la IFA de clubes procedentes de estos asentamientos cuestionados intensificó aún más la polémica. Sin embargo, Puma negó estas acusaciones, aclarando que su patrocinio se dirige exclusivamente a la selección nacional y no a ningún club.
Protestas
A pesar de ello, los puntos de venta de Puma en varias ciudades occidentales han sido recientemente escenario de protestas, lo que pone de relieve los riesgos potenciales que las cuestiones geopolíticas pueden presentar para las empresas transnacionales.
Este suceso se produce tras una respuesta similar de activistas propalestinos en 2021, que llevó a la heladería Ben & Jerry's a declarar que vender sus productos en los territorios palestinos ocupados es "incoherente con nuestros valores". En consecuencia, Unilever, propietaria de la marca, vendió los derechos locales de la marca a un licenciatario, que sigue vendiendo el helado en la región.
Sin embargo, la decisión de Puma de romper sus lazos con el equipo de fútbol israelí obedece sobre todo a motivos financieros, según fuentes al tanto de las discusiones internas. Revelaron que esta acción forma parte de una estrategia más amplia de "menos, más, mejor" para adoptar un enfoque más exigente en el marketing deportivo.
Los planes de Puma
Tras perder a su selección nacional más destacada, Italia, a manos de Adidas el año pasado, Puma se dispone a declarar pronto una nueva asociación con un equipo de alto perfil, según se indica en el memorándum revelado por el diario económico.
Además, la empresa "dejará de colaborar con otros equipos nacionales", declara el documento, alegando razones comerciales, la participación en torneos internacionales importantes o simplemente la imposibilidad de llegar a un acuerdo sobre las condiciones de ampliación.
Aparte del Mundial de México 1970, en el que sólo consiguió marcar un gol antes de ser eliminada en la fase de grupos, la selección israelí de fútbol no ha participado en ningún gran torneo internacional de fútbol.
Actualmente, el equipo ocupa el puesto 75 entre 200 países en la clasificación de selecciones nacionales de la FIFA, por detrás de Irlanda del Norte, Cabo Verde y Omán. El mercado israelí de venta de uniformes también está restringido debido a la población del país, de 9,7 millones de habitantes, según fuentes cercanas.
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