En medio del creciente desafío del cambio climático, las comunidades latinas en Estados Unidos están dando un paso al frente y aspiran a transformarse, a dejar de ser solo receptores de los peligros del cambio climático y convertirse en líderes de vanguardia en la lucha por un futuro más sostenible, justo e inclusivo.
Conscientes del impacto desproporcionado que sufren debido al calentamiento global, cada vez más hispanos están buscando activamente convertir la adversidad en una oportunidad de desarrollo y cambio positivo tanto para ellos como para el mundo.
Por ejemplo, las áreas urbanas con una alta concentración de poblaciones latinas son, de hecho, más propensas a estar cerca de fuentes de contaminación del aire, lo que puede contribuir a tasas más altas de enfermedades respiratorias y cardiovasculares entre los latinos.
Investigaciones de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard destacan estas disparidades en su reporte sobre enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares de la raza hispana, en el cual se expone que la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes son factores de riesgo para las enfermedades cardíacas, que afectan de manera desproporcionada a los latinos.
Sin embargo, desde retos como este, las comunidades están buscando trascender la preocupación y el malestar para sumar y construir una legislación que les proteja y que estimule el desarrollo de alternativas más amigables con el Planeta.
Soluciones climáticas para las comunidades latinas
Organizaciones como GreenLatinos están presionando por regulaciones más estrictas sobre las emisiones de contaminantes y promoviendo soluciones como autobuses eléctricos y energía renovable para abordar este problema.
“Más de 1.78 millones de latinos en los Estados Unidos viven en áreas donde la contaminación tóxica del aire proveniente de las instalaciones de petróleo y gas es tan alta que el riesgo de cáncer debido a esta industria por sí sola excede el nivel de preocupación de la EPA", asegura Irene Burga, directora del Programa de Justicia Climática y Aire Limpio de GreenLatinos.
"La mayoría de los latinos (81%) están preocupados por la contaminación del aire y del agua y creen que las inversiones en energía limpia son esenciales para un futuro más justo y seguro. Tomar medidas climáticas no solo es necesario para el medio ambiente sino también para la salud de nuestras comunidades y su derecho a respirar aire limpio, beber agua limpia y disfrutar de nuestras tierras y parques públicos, independientemente de su código postal o ingresos. ¡Es fundamental considerar las preocupaciones y opiniones de nuestras comunidades al implementar políticas públicas que aborden la crisis climática!”.
Irene Burga, directora del Programa de Justicia Climática y Aire Limpio de GreenLatinos
Según Burga,“somos una comunidad de líderes latinos que creen en el poder y la sabiduría de nuestra cultura y están comprometidos y motivados para asegurar nuestra liberación política, económica, cultural y ambiental”.
Esta actitud se repite una y otra vez en todo el país.
Los latinos están en la primera línea del cambio climático, pero también están liderando la respuesta.
En Nevada, por ejemplo, la devastación causada por fenómenos climáticos extremos como huracanes o sequías ha afectado a muchas comunidades. Pero los hispanos no se han cruzado de brazos lamentándose.
Un ejemplo de ello es EcoMadres, una organización sin fines de lucro que se dedica a abordar los problemas ambientales que afectan a las comunidades latinas en Estados Unidos.
Su objetivo principal es empoderar a las familias para que se conviertan en defensoras del medioambiente y agentes de cambio en sus comunidades.
EcoMadres trabaja en colaboración con otras organizaciones y líderes comunitarios para aumentar la conciencia ambiental, proporcionar recursos educativos y abogar por políticas que promuevan la salud ambiental y la justicia climática, explica Mercedes McKinley, coordinadora Estatal de Nevada para EcoMadres.
Esta organización también busca promover la transición hacia un transporte escolar más limpio y sostenible en el país. Según Mckinley, el sector de transporte es el más grande en el país y “hay más buses escolares que cualquier otra cosa pública y la mayoría de esos buses funcionan con diésel”.
EcoMadres aboga por la adopción de autobuses escolares eléctricos que reduzcan las emisiones de contaminantes y protejan la salud de los niños, especialmente en comunidades latinas y de bajos ingresos que a menudo enfrentan una mayor exposición a la contaminación del aire.
Esta iniciativa no solo busca mejorar la calidad del aire y la salud de los estudiantes, sino también promover la conciencia ambiental y la acción comunitaria en torno a la justicia climática y la equidad en el acceso a un transporte escolar seguro y saludable.
McKinley destaca el papel de EcoMadres en empoderar a las comunidades latinas para enfrentar el cambio climático. "En EcoMadres, estamos capacitando a las madres latinas para que se conviertan en defensoras del medio ambiente. Desde la educación sobre la calidad del aire hasta la promoción de políticas ambientales justas, estamos movilizando a las familias latinas para que se unan y tomen medidas".
EcoMadres también aborda temas como el agua segura, la contaminación ambiental y el cambio climático; con el objetivo de proteger la salud y el bienestar de las familias latinas y las generaciones futuras.
Seguridad alimentaria y agua potable
Según el Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente, más del 20% de los latinos en el país viven en hogares con inseguridad alimentaria. El cambio climático está empeorando la situación alimentaria de las comunidades latinas de varias maneras.
Las alteraciones en el clima están dañando los cultivos y reduciendo la disponibilidad de alimentos frescos, lo que hace más difícil para estas comunidades acceder a una dieta nutritiva. Además, aquellos que viven en áreas urbanas pueden tener problemas para encontrar opciones saludables en sus vecindarios.
Las familias latinas de bajos ingresos son especialmente vulnerables, ya que pueden enfrentar dificultades adicionales debido a que cada vez les alcanza para menos.
En esta parte, también hay hispanos trabajando en dar apoyo. Organizaciones como Feeding America están trabajando para proporcionar acceso equitativo a alimentos frescos y saludables en comunidades latinas a través de programas de distribución de alimentos y agricultura urbana.
Su misión es alimentar a los estadounidenses que pasan hambre y lo hace a través de una red de más de 200 bancos de alimentos, 21 asociaciones de bancos de alimentos estatales y más de 60 mil agencias, despensas de alimentos y programas de alimentos asociados.
Solo en el 2023, Feeding America ayudó a proporcionar 6.600 millones de comidas a decenas de millones de personas necesitadas.
La falta de acceso a agua potable segura y confiable es otra preocupación importante para las comunidades latinas en Estados Unidos. Según un informe de la Universidad de California, Berkeley, un alto porcentaje de los latinos en el país no tienen acceso a agua potable segura en sus hogares. Esto se debe a la falta de infraestructura adecuada y la contaminación de fuentes de agua debido a actividades industriales y agrícolas.
Y de nuevo, organizaciones como Hispanic Access Foundation están abogando por políticas y programas que protejan y restauren fuentes de agua dulce y garanticen su acceso equitativo para todos los latinos en el país.
“Existe una conexión directa entre el clima y los problemas que los latinos enfrentan cada día. Desde el costo de los seguros para viviendas hasta el costo de la energía, la contaminación y la salud, son todos temas interconectados con la crisis climática".
dijo Antonieta Cádiz, directora ejecutiva de Climate Power En Acción.
Otras contribuciones
Los latinos están desempeñando un papel crucial en la creación de empleos verdes y la promoción de la justicia climática en Estados Unidos.
Según el Centro de Investigación Pew, los hispanos representan el 17% de la fuerza laboral en sectores relacionados con la energía limpia, como la energía solar y eólica, a pesar de constituir solo el 13% de la población total en el país.
Esto demuestra el compromiso y liderazgo de los latinos en la transición hacia una economía más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.
“Los latinos somos una súper-mayoría que quiere soluciones al cambio climático. El 83% apoyamos el reemplazo de combustibles fósiles por energías renovables como la solar y eólica, porque de este cambio depende el futuro. Esto hay que hacerles saber a nuestros congresistas, a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y al gobierno”.
, asegura a El Tiempo Latino Sheena Edberg, directora de la organización Latino Conservation Week.
Esta nueva vanguardia latina comienza desde las casas: “Las familias latinas son de las que más están adoptando la práctica de llevar fundas reusables al mercado”, apuntala Edberg.
El clima, los latinos y las elecciones
Según Burga de Green Latinos: “La administración Biden ha logrado avances significativos para impulsar los cambios necesarios mediante la implementación de la Ley de Reducción de la Inflación, donde están fluyendo a nuestras comunidades mayores fondos para acceder a beneficios de energía limpia".
"La Administración ha finalizado importantes salvaguardias de salud y clima en las últimas semanas, incluidos los Nuevos Estándares de Autos Limpios y los Estándares de Hollín (PM 2.5), y esperamos que completen otras acciones que son necesarias para lograr la justicia ambiental, mejorar la calidad del aire en nuestra ciudades y vecindarios e impulsar al país hacia una economía de energía limpia justa y equitativa antes de fin de año".
“Ahora más que nunca es importante que los latinos sepan la gran diferencia que existe entre Trump y Biden cuando se trata de luchar contra la crisis climática. Biden ha hecho más que ningún otro Presidente para combatir el cambio climático, mientras Trump lo único que quiere es destruir ese progreso”, concluyó Cádiz.
