A finales de abril, las autoridades detuvieron a un sacerdote de Pensilvania tras una investigación que reveló el presunto uso indebido de casi 40 mil dólares de los fondos parroquiales. Al parecer, esta importante suma se gastó en juegos para móviles como Candy Crush y Pokémon GO.
Lawrence Kozak, antiguo sacerdote de la parroquia de Santo Tomás Moro en Pottstown (Pensilvania), se vio implicado en el escándalo. Supuestamente utilizó las tarjetas de crédito de la parroquia para obtener beneficios personales, lo que condujo a su posterior detención.
Este acontecimiento se produjo después de que la arquidiócesis de Filadelfia pusiera a Kozak en excedencia administrativa en noviembre de 2022 debido a las preocupaciones suscitadas durante una revisión interna de las actividades fiscales de la parroquia por parte de la Oficina de Servicios y Apoyo Parroquial de la arquidiócesis. El caso se elevó posteriormente a la policía tras los alarmantes hallazgos.
Confesión y retribución
Los detalles de la denuncia penal de la Policía Estatal de Pensilvania revelan que Kozak participó en múltiples transacciones financieras, canalizando cantidades sustanciales a Apple utilizando fondos de la parroquia.
Durante una entrevista con las autoridades, Kozak admitió haber perdido la cuenta de sus gastos tras haber llegado al límite de su tarjeta Apple, lo que le llevó a transferir estos cargos a la cuenta de la parroquia.
Estas revelaciones provocaron una considerable consternación entre la comunidad y los funcionarios de la iglesia.
En una disculpa pública, Kozak "expresó que estaba decepcionado por haber dejado que las cosas fueran así y que no hay excusa para lo que hizo, excepto que no estaba prestando atención y debería haberlo hecho".
A pesar de reembolsar a la parroquia aproximadamente 41.000 dólares tras la revisión interna, el alcance de la mala conducta financiera dio lugar a una investigación más detallada, que descubrió compras adicionales en artículos personales, incluyendo una tableta Amazon Fire y un juego de química.
Tras su detención, Kozak fue puesto en libertad bajo fianza de 250 mil dólares. Su situación actual dentro de la congregación y las posibles medidas disciplinarias adicionales por parte de la iglesia no se hicieron públicas por el momento.
Este caso no sólo arrojó luz sobre los fallos personales de una figura religiosa en la que antes se confiaba, sino que también pone de relieve cuestiones críticas relativas a la supervisión y la gestión financiera dentro de las organizaciones religiosas.
