Washington DC publicará este verano un estudio con recomendaciones legislativas para regular los robotaxis. La oficina de la alcaldesa Muriel Bowser confirmó el plazo a Axios, mientras el Concejo del Distrito mantiene congelado un proyecto de ley que daría luz verde a servicios como Waymo hasta que el informe esté listo.
Dos años después, DC publica un primer reporte
El Departamento de Transporte del Distrito (DDOT) publicó esta semana un estudio de investigación sobre cómo otras ciudades adoptaron los vehículos autónomos. El documento, sin embargo, trae una advertencia: "gran parte de este trabajo se completó entre julio y diciembre de 2024", antes de que Waymo expandiera operaciones a más ciudades del país.
No está claro por qué DDOT tardó meses en publicar el reporte. La agencia no explicó el retraso.
Qué encontró el estudio
Investigadores entrevistaron en 2024 a departamentos de transporte de cuatro ciudades, entre ellas San Francisco y Phoenix, las dos con mayor experiencia en robotaxis del país. La conclusión fue directa: "no existe una 'mejor práctica' establecida para que las ciudades regulen los vehículos autónomos".
El reporte también señaló que la adopción en DC podría ayudar a las empresas de vehículos autónomos a impulsar legislación favorable en el Congreso federal, algo relevante dado que la capital es sede de los poderes del gobierno.
"El reporte ayudará a guiar las discusiones en el Distrito, con la seguridad, transparencia y las necesidades de los residentes al frente", expresó Sharon Kershbaum, directora de DDOT.
El concejal Allen pide esperar; Waymo presiona
El concejal Charles Allen, quien preside el comité relevante en el Concejo, dijo el año pasado que quería esperar el informe de DDOT antes de avanzar con el proyecto de ley. Ese proyecto abriría la puerta legal a los robotaxis en el Distrito.
Waymo, por su parte, intensificó su cabildeo en el ayuntamiento este año. La empresa también busca que la alcaldesa Bowser emita permisos para avanzar a una nueva fase de pruebas sin conductores humanos. Allen responsabiliza a Bowser por frenar esa acción.
Cómo se compara DC con otras ciudades
San Francisco fue la primera ciudad en autorizar robotaxis comerciales sin conductor en 2023. Phoenix, donde Waymo opera desde 2020, tiene el programa más maduro del país con más de 700 vehículos activos. Austin y Los Ángeles también avanzaron en 2024 con marcos regulatorios propios.
DC se quedó atrás. Mientras ciudades de otros estados construyeron reglas con la práctica, el Distrito aún delibera. El estudio de DDOT reconoce que no hay una fórmula única, lo que le da al Concejo cierta flexibilidad para diseñar un modelo local.
Un tema electoral para la alcaldía
El debate sobre los robotaxis llegó a la campaña por la alcaldía de DC. La candidata Janeese Lewis George se opone a los robotaxis en este momento, mientras que su principal rival, Kenyan McDuffie, los apoya.
Algunos analistas creen que el tema no avanzará durante el período restante de la alcaldesa Bowser, que concluye en enero de 2027. La decisión final podría quedar en manos de quien gane las primarias demócratas de junio.
Qué esperar este verano
La oficina de Bowser prometió un informe completo con recomendaciones legislativas para el verano de 2025. Si el Concejo acepta esas recomendaciones, podría votar el proyecto de ley en el otoño. Hasta entonces, Waymo no puede operar comercialmente en DC sin conductor humano a bordo.
Residentes interesados en seguir el proceso pueden consultar las actualizaciones del DDOT en ddot.dc.gov o asistir a las sesiones del Comité de Transporte del Concejo del Distrito.
