El Distrito de Columbia pondrá en lista de espera a las nuevas familias que soliciten el subsidio de cuidado infantil a partir del 12 de mayo de 2026. La medida, anunciada por la Oficina del Superintendente Estatal de Educación (OSSE), responde a un desequilibrio entre la demanda creciente del programa y el presupuesto disponible.
Las familias que ya reciben el subsidio no pierden su beneficio, siempre que completen el proceso de redeterminación de elegibilidad a tiempo.
Qué cambia el 12 de mayo
Hoy el programa apoya a más de 7.500 niños de familias con ingresos bajos y medianos. Según DC News Now, el programa tiene un presupuesto aprobado de $96 millones para este año fiscal, pero el gasto proyectado sin cambios alcanzaría los $138 millones.
A partir del 12 de mayo, solo las familias del Grupo de Prioridad 1 podrán inscribirse de inmediato. OSSE define ese grupo como niños bajo protección del sistema de servicios sociales y niños en situación de calle. Todas las demás familias elegibles quedarán en lista de espera.
La superintendente estatal de educación, Antoinette S. Mitchell, dijo en declaraciones a DC News Now: "Esta es una medida que nadie quiere tomar, pero es una necesidad fiscal".
Fecha límite para aplicar sin lista de espera
Las familias que envíen una solicitud completa con toda la documentación requerida antes del 11 de mayo y sean declaradas elegibles todavía podrán inscribirse sin esperar, según el Departamento de Servicios Humanos de DC (DHS).
El subsidio cubre todo o parte del costo del cuidado infantil directamente al proveedor. Dependiendo del ingreso familiar, puede haber un copago.
Nuevo límite de ausencias: de 30 a 19 días
OSSE también anunció un cambio en la política de asistencia. A partir del 12 de mayo, los niños que acumulen 19 ausencias injustificadas en un mes calendario podrán perder el subsidio. Antes el límite era de 30 ausencias consecutivas.
Los centros de cuidado deben intentar contactar a la familia al menos dos veces antes de que el niño llegue a 19 ausencias, para advertirles del riesgo de perder el beneficio.
Quiénes califican para el subsidio
El programa está disponible para familias con ingresos de hasta el 300% del nivel federal de pobreza, o hasta el 85% del ingreso medio de DC (equivalente a $134.160 anuales para una familia de cuatro). También pueden aplicar familias que reciben TANF, participantes del programa SNAP E&T, padres adolescentes que buscan terminar la preparatoria, y niños en crianza temporal.
Los residentes latinos son más del doble de propensos que los residentes blancos a vivir en pobreza en DC, según datos del Censo. Por eso la lista de espera afecta de manera desproporcionada a familias inmigrantes y latinas que dependen del programa para poder trabajar.
Reacción del Concejo y advocates
La concejal at-large Christina Henderson criticó la decisión de la alcaldesa Bowser de recortar el Pay Equity Fund, el fondo que financia aumentos salariales para educadores de primera infancia, como parte del presupuesto FY2027. Un estudio en curso citado por The 51st encontró que en los primeros dos años del fondo, la oferta laboral en el sector creció 7% y se crearon 1.500 nuevos cupos de cuidado en la ciudad.
Organizaciones como DC Fiscal Policy Institute advierten que una lista de espera empuja a familias a elegir entre pagar la renta o pagar el cuidado de sus hijos, y puede sacar a padres del mercado laboral.
Cómo aplicar antes del 11 de mayo
Las familias pueden aplicar en línea en osse.dc.gov/subsidy, en persona en el DHS (64 New York Ave NE), o en un proveedor de cuidado infantil de Nivel II autorizado. Para preguntas: DC Child Care Connections al (202) 829-2500 o childcareinfo@dc.gov.
