La región Washington-Baltimore-Arlington obtuvo calificación F en ozono y más de 570.000 niños en Maryland respiran aire en niveles insalubres, según el informe anual "State of the Air" 2026 de la American Lung Association, publicado ayer.
Qué dice el informe y qué significa la F
El reporte, que evalúa datos de 2022 a 2024, analiza tres contaminantes: el ozono troposférico (smog), las partículas finas en picos diarios y el promedio anual de partículas finas. La región metropolitana mejoró en las tres medidas respecto al año anterior, pero aún reprueba en ozono, el contaminante más extendido y dañino para los pulmones.
El condado de Baltimore County es el peor de Maryland en esta categoría: registró un promedio de 5,8 días al año con niveles de ozono dañinos y quedó entre los 50 peores del país. Eso representa una mejora frente al año pasado, cuando tenía 7,5 días insalubres y ocupaba el puesto 36. Para partículas finas, la región obtuvo calificación D en picos diarios, con un promedio de 3,2 días al año con aire dañino, también mejor que el año anterior.
El único condado de Maryland con nota aprobatoria en ozono es Garrett County, en el extremo oeste del estado, que lleva nueve años consecutivos con calificación A.
Por qué afecta más a niños y comunidades de color
La American Lung Association advierte que los niños son el grupo más vulnerable porque sus pulmones aún se desarrollan, respiran más aire en proporción a su peso corporal y pasan más tiempo al aire libre. En toda la región DMV, más de 700.000 menores están expuestos a niveles insalubres de contaminación.
Aleks Casper, directora de incidencia de la asociación, subrayó que la contaminación del aire "provoca ataques de asma, contribuye a enfermedades crónicas y enferma a quienes trabajan al aire libre". Las comunidades de color cargan con una parte desproporcionada de ese riesgo: a nivel nacional, representan el 42,1% de la población pero el 54,2% de quienes viven en condados con al menos una calificación reprobatoria.
El ozono se forma cuando los contaminantes de los tubos de escape, fábricas y otras fuentes reaccionan con la luz solar. La exposición puede causar ataques de asma, daño pulmonar permanente, infartos, partos prematuros y deterioro cognitivo en adultos mayores.
Qué puedes hacer para proteger a tu familia
La herramienta más útil para el día a día es AirNow.gov, el sitio oficial de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), donde puedes ingresar tu código postal y ver el Índice de Calidad del Aire en tiempo real. Casper recomendó usarlo para tomar decisiones concretas: si abrir ventanas, si los niños pueden jugar afuera o si conviene hacer ejercicio en interiores ese día.
La asociación también advirtió que los recortes de personal y presupuesto en la EPA amenazan con deshacer décadas de avances en limpieza del aire, una señal de que los datos del próximo informe podrían ser menos favorables.
