Unos 8.000 residentes de Maryland que tenían planes de salud gold en el mercado del ACA optaron por bajar a planes bronze para 2026, según datos del Maryland Health Benefit Exchange. El motivo: la expiración de los créditos fiscales federales mejorados disparó las primas, y la cobertura que antes podían pagar dejó de estar a su alcance.
La cifra supera con creces la estimación inicial de 5.000 personas que las autoridades estatales habían reportado a la legislatura en enero. Y es la comunidad latina, que en años recientes había ganado terreno en acceso a seguros gracias precisamente a esos subsidios, una de las más afectadas.
De gold a bronze: qué significa en la práctica
No todos los planes del ACA cubren igual. Los planes gold tienen deducibles de aproximadamente $1.000, lo que facilita atenderse con regularidad sin pagar de más antes de que el seguro entre en acción. Los planes bronze, en cambio, pueden tener deducibles de hasta $10.000, una cifra que en la práctica convierte el seguro en una red de seguridad solo para emergencias.
Todos los planes cubren atención preventiva —vacunas, chequeos de rutina—, pero la diferencia entre uno y otro puede determinar si una familia va al médico cuando lo necesita o espera hasta que no tiene otra opción.
"Cuando eligen un plan que cubre menos, puede que pospongan la atención porque saben que tendrán que pagar más de su bolsillo", explicó Johanna Fabian-Marks, directora ejecutiva adjunta del Maryland Health Benefit Exchange.
190.000 marylanders sin créditos federales
El detonante directo es la expiración, a fines de 2025, de los Enhanced Premium Tax Credits, créditos fiscales mejorados que el Congreso había aprobado en 2021 durante la pandemia y que no fueron renovados. En Maryland, eso dejó a cerca de 190.000 personas sin el subsidio federal que antes abarataba sus primas mensuales.
Para compensar la previsible caída en inscripciones, las aseguradoras del estado recibieron autorización para subir sus tarifas base un promedio de 13,4% para 2026. Lo que resultó en primas más altas para quienes más dependen del mercado individual.
Los datos del exchange a marzo de 2026 muestran el efecto con claridad. Los planes bronze pasaron de 55.900 a 63.400 inscritos, un alza de 13%. Los gold bajaron de 110.800 a 100.800, una caída de 9%. Los planes silver se mantuvieron relativamente estables.
Los latinos, entre los más afectados
Cuando se aprobaron los créditos mejorados en 2021, la población hispana fue una de las que más se benefició. Un estudio de la Escuela Bloomberg de Salud Pública de Johns Hopkins, publicado en febrero de 2026, encontró que la inscripción entre personas hispanas elegibles prácticamente se duplicó: pasó de 13,3% a 23,4% tras la entrada en vigor de los subsidios. "Antes de los subsidios mejorados, había grandes brechas en quién accedía a cobertura según raza y etnicidad. Después, esas brechas esencialmente desaparecieron", indica el estudio.
Al retirarse esos créditos, la brecha amenaza con regresar. Y hay un impacto adicional para inmigrantes de estatus legal reciente; desde el 1 de enero de 2026, los residentes legales con ingresos por debajo del 100% del nivel federal de pobreza que están en el período de espera de cinco años para Medicaid ya no son elegibles para subsidios en el marketplace, según el propio sitio de Maryland Health Connection. Históricamente, ese grupo incluye a muchos trabajadores latinos recién llegados.
A partir de 2027, los cambios serán aún más amplios. La mayoría de inmigrantes legalmente presentes —excepto residentes permanentes, ciertos cubanos y haitianos, y personas de naciones del Compacto de Libre Asociación— perderán acceso a los créditos del marketplace, según el Centro de Reforma del Seguro de Salud de la Universidad de Georgetown. Se estima que unas 1,2 millones de personas en todo el país quedarán sin cobertura asequible.
Maryland respondió, pero con límites
Para amortiguar el golpe, la legislatura estatal creó un subsidio propio. Para quienes ganan hasta el 200% del nivel federal de pobreza, el subsidio estatal reemplaza completamente el crédito federal que se perdió. Para quienes están entre el 201% y el 400%, cubre el 50% de ese valor. Pero para quienes superan el 400% del nivel de pobreza, no hay compensación estatal disponible.
El problema es que ese subsidio estatal podría reducirse el próximo año. Un proyecto de ley que habría financiado parte del programa, mediante una prohibición de deducciones fiscales para publicidad farmacéutica, no avanzó en la legislatura y murió en comité.
"Parece que no podremos ofrecer un subsidio tan generoso como este año, así que estamos tratando de decidir qué podemos costear y cómo usar ese dinero para tener el mayor impacto posible", dijo Fabian-Marks a Maryland Matters.
Quienes se quedan sin pagar: menos de lo esperado
A pesar del panorama, la inscripción total no cayó drásticamente. Unas 6.000 personas que renovaron cobertura no pagaron la prima de enero y fueron dadas de baja, una cifra que no representa un aumento significativo respecto a años anteriores, según las autoridades del exchange.
Para Fabian-Marks, eso es una señal clara: la gente quiere mantener su seguro. "Vemos que nuestros inscritos quieren conservar su cobertura y están tomando decisiones de compromiso para lograrlo", señaló. El problema es qué tan cara resulta esa decisión si llegan a necesitar atención médica real.
Qué puedes hacer si tienes cobertura en Maryland
Si tienes un plan del ACA en Maryland y no revisaste tu cobertura durante la inscripción abierta de fines de 2025, es importante que evalúes tu deducible actual. Si bajaste a bronze sin darte cuenta de las implicaciones, o si perdiste el subsidio federal, existen opciones:
Puedes verificar si calificas para el subsidio estatal de Maryland en MarylandHealthConnection.gov. Si tu ingreso cambió este año —por pérdida de empleo, cambio de horas u otra razón—, eso puede abrir un período especial de inscripción para cambiar de plan. Las reglas de elegibilidad varían según el nivel de ingresos, el tamaño del hogar y el condado de residencia, por lo que conviene verificar directamente con la oficina del exchange o con un navegador certificado de Maryland Health Connection.
El estado también advierte que a partir del 1 de octubre de 2026 entrarán en vigor recortes adicionales al Medicaid que afectarán a ciertos no ciudadanos, y que en 2027 se eliminarán los subsidios del marketplace para la mayoría de inmigrantes legales. Si tú o alguien en tu familia podría quedar afectado, actuar antes es clave.
