El precio promedio nacional de la gasolina llegó a $4,23 el galón el miércoles 30 de abril, un nuevo récord desde el inicio de la guerra con Irán, según datos de AAA. Para el fin de semana del 2 de mayo, el promedio ya había subido a $4,45 el galón. Antes del inicio del conflicto el 28 de febrero, el galón costaba $2,98 en promedio.
El alza acumulada supera el 50% en 60 días, el mayor shock de precios de combustible desde que Rusia invadió Ucrania en 2022.
Por qué sube la gasolina y qué tiene que ver el Estrecho de Ormuz
El Estrecho de Ormuz es el paso marítimo por donde transita alrededor del 20% del petróleo mundial. Desde el inicio del conflicto entre EE.UU., Israel e Irán, el estrecho ha quedado bloqueado de forma efectiva: EE.UU. instauró un bloqueo naval y las fuerzas iraníes obstaculizaron el tráfico de buques cisterna.
Eso disparó el precio del petróleo Brent, el referente internacional, a más de $114 el barril. El gobierno liberó 17,5 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo entre marzo y abril para tratar de contener los precios, pero el efecto fue marginal.
Siete países de OPEC+ acordaron aumentar su producción en 188.000 barriles diarios a partir de junio, pero tampoco se espera que eso revierta el alza mientras el Estrecho siga cerrado.
El margen oculto de las gasolineras
Lo que Tiempo News analiza en detalle es un mecanismo que los consumidores no ven: muchas gasolineras han estado recortando sus propios márgenes de ganancia para evitar que el precio en el surtidor suba tan rápido como el costo del petróleo crudo. Ese colchón existe, pero se está agotando. Cuando desaparezca, el precio que ves en la señal exterior reflejará con más fidelidad el precio real del crudo.
Analistas del sector advierten que el riesgo mayor llega si los precios altos del combustible empiezan a trasladarse a los alimentos básicos y las facturas de servicios públicos, lo que golpearía con más fuerza a los hogares de menores ingresos.
Cuánto está pagando cada estado
California lidera con un promedio de $6,06 por galón. Hawaii ($5,64), Washington ($5,61), Oregón ($5,21) y Nevada ($5,15) completan los cinco estados más caros. Los estados del Medio Oeste y las Montañas Rocosas registran los mayores aumentos porcentuales desde el inicio de la guerra:
- Ohio: +$1,65/galón (+58,6%)
- Utah: +$1,61/galón (+58,6%)
- Michigan: +$1,59/galón (+53,2%)
- Illinois: +$1,61/galón (+52,8%)
El diesel, que mueve la cadena de distribución de alimentos y mercancías, ya supera los $5 por galón a nivel nacional, un alza de más del 40% desde el inicio del conflicto. Eso encarece el costo de transporte de productos básicos y se traslada lentamente a los precios en tiendas y supermercados.
Qué dijo Trump y qué dicen los expertos
El presidente Trump afirmó ante la prensa que los precios de la gasolina bajarán una vez terminada la guerra:
"El gas va a bajar. En cuanto termine la guerra, caerá como una roca".
Donald Trump, presidente de Estados Unidos, en declaraciones a la prensa el 30 de abril
Los expertos no son tan optimistas. Kevin Book, cofundador de ClearView Energy Partners, señaló que el petróleo no baja automáticamente cuando cesan las hostilidades, especialmente si el Estrecho de Ormuz sigue cerrado.
Un ceasefire entre EE.UU. e Irán se firmó el 7 de abril, pero el tráfico marítimo a través del Estrecho aún no se ha normalizado. Desde entonces, los precios de la gasolina han seguido subiendo.
Cuánto le cuesta a una familia promedio
Brown University calculó que, desde el inicio de la guerra, los estadounidenses han pagado más de $29.200 millones adicionales en combustible, equivalente a más de $223 por hogar. Para familias latinas que dependen del auto para ir al trabajo —especialmente en suburbios o zonas rurales con transporte público limitado— el impacto es inmediato y directo en el presupuesto mensual.
Qué hacer mientras los precios siguen altos
La EPA autorizó de forma temporal la venta de gasolina E15 —con 15% de etanol—, una mezcla que suele ser algunos centavos más barata. Aplicaciones como GasBuddy o la función de precios de Google Maps permiten comparar precios entre estaciones cercanas antes de llenar el tanque. Llenar el tanque a la mitad en lugar de esperar a que esté casi vacío también reduce la exposición a picos de precio en días específicos.
