El concejal de Montgomery County Evan Glass introdujo el martes una legislación de emergencia para suspender por seis meses todos los permisos de construcción de centros de datos en el condado. La medida busca que el Concejo tenga tiempo de aprobar reglas claras de zonificación y requisitos ambientales antes de que avance ningún proyecto nuevo.
Qué dice la legislación
El Expedited Bill 19-26 suspendería el procesamiento de permisos emitidos por el Departamento de Permisos, Inspecciones y Cumplimiento durante seis meses a partir de su entrada en vigor. Según la agenda oficial del Concejo, el objetivo es dar tiempo al condado para "estudiar, evaluar y aprobar" las leyes de zonificación y regulaciones que deben regir la construcción y operación de estos complejos. Una audiencia pública está programada para el 16 de junio.
Glass presentó la propuesta acompañado de Mike Tidwell, director de la Chesapeake Climate Action Network, y Darian Unger, presidente del Sierra Club de Montgomery County. El concejal argumenta que la expansión avanza más rápido que la capacidad regulatoria del condado.
Por qué importa ahora
Montgomery County cuenta con cuatro centros de datos activos, todos en la zona norte del condado. Pero la empresa californiana Atmosphere Data Centers tiene planes para construir varios complejos adicionales en Dickerson, en el sitio de una antigua planta de carbón fuera de los límites de la Reserva Agrícola del condado.
Los críticos señalan dos impactos concretos.
- El consumo de agua: el río Potomac fue declarado el más amenazado de Estados Unidos en 2026 por American Rivers, en parte por la presión creciente que los centros de datos ejercen sobre su cuenca.
- Las facturas de electricidad: en otras jurisdicciones de Maryland, la expansión de estos complejos ya impulsó aumentos en las tarifas residenciales, lo que llevó a la Asamblea General de Maryland a aprobar este año una ley que obliga a los centros de datos a costear sus propias mejoras de infraestructura eléctrica.
Glass argumentó que este tipo de decisiones no puede tomarse sin antes contar con regulaciones claras y participación comunitaria.
Un debate que se extiende por Maryland
Montgomery no es el único condado que frena. Frederick County adoptó una moratoria de seis meses el año pasado mientras finalizaba regulaciones más estrictas, y Prince George's County hizo lo mismo en septiembre pasado. En Calvert County, los comisionados debatieron en marzo una moratoria de dos años ante los planes de Amazon Web Services de construir centros de datos en el condado, pero la rechazaron el 7 de abril en votación de 2 a 3. El Washington Post cubrió el caso el pasado martes como parte del creciente debate estatal sobre la expansión de esta industria.
La presidenta del Concejo de Montgomery, Natali Fani-González, ha dicho públicamente que no apoya una moratoria. Junto a la vicepresidenta Marilyn Balcombe y la concejal Laurie-Anne Sayles, impulsa en cambio enmiendas a un proyecto de ley existente que establecería restricciones de zonificación sin detener permisos activos. El proyecto de Atmosphere en Dickerson lleva tres años en proceso, lo que complica políticamente cualquier pausa que lo alcance.
La audiencia pública sobre el Expedited Bill 19-26 está fijada para el 16 de junio ante el Concejo de Montgomery County. Residentes que quieran presentar comentarios pueden hacerlo a través del sitio oficial del Concejo. El debate sobre si la moratoria alcanzará a proyectos ya en proceso, como el de Atmosphere en Dickerson, es la pregunta central que definirá el alcance real de la legislación.
