Una nueva instalación en Elkridge, Maryland, ofrece a las familias del DMV una alternativa funeraria que hasta hace poco solo existía en la costa oeste: el compostaje humano. La empresa Earth Funeral inauguró una de las mayores instalaciones del mundo de reducción orgánica natural en Howard County, con 36.000 pies cuadrados y 56 cámaras de compostaje.
El proceso, conocido formalmente como reducción orgánica natural, transforma un cuerpo en tierra rica en nutrientes en aproximadamente 30 días. El cuerpo se envuelve en un sudario biodegradable y se coloca dentro de una cámara con material orgánico, virutas de madera y flores silvestres. La descomposición controlada produce alrededor de 300 libras de tierra que las familias pueden conservar, plantar o donar a proyectos de conservación.
Más económico que el entierro tradicional
El servicio completo de Earth Funeral cuesta en promedio menos de $6.000, un precio inferior al del entierro tradicional y comparable al de la cremación. La empresa planea duplicar la capacidad de la instalación y atender a más de 2.000 familias al año.
Tom Harries, director ejecutivo de Earth Funeral, explicó que la demanda en la costa este ha crecido rápidamente desde que Maryland legalizó el proceso hace dos años, a través de la Green Death Care Options Act que entró en vigor en octubre de 2024.
"Mucha gente simplemente no se identifica con las opciones existentes".
Tom Harries, director ejecutivo de Earth Funeral, en entrevista con Axios
Por qué crece el interés en alternativas ecológicas
El entierro tradicional, que representaba alrededor del 80% de las disposiciones finales en los años noventa, podría caer al 20% en la próxima década, según proyecciones de la industria funeraria. La cremación ha ocupado gran parte de ese espacio, pero muchas familias buscan algo más personal, ecológico o espiritualmente significativo.
El compostaje humano evita varias preocupaciones ambientales asociadas con los métodos tradicionales: no requiere químicos de embalsamamiento, no usa combustibles fósiles como la cremación y no ocupa terreno de forma permanente como los cementerios convencionales.
14 estados ya lo permiten, con más en camino
La práctica nació en el estado de Washington hace aproximadamente una década y hoy es legal en 14 estados. Earth Funeral opera otras instalaciones en Washington y Nevada, y tiene planes de expansión nacional e internacional.
La delegada estatal Jessica Feldmark, que representa a los distritos de Howard y Montgomery, asistió a la inauguración. Su padre, el activista ambiental Michael Mark, falleció el año pasado tras una batalla con el Parkinson, y la familia utilizó los servicios de Earth Funeral para honrar sus deseos finales.
Qué deben saber las familias del DMV
La instalación de Elkridge atiende a familias de todo Maryland, incluidos los condados de Anne Arundel, Baltimore, Charles, Montgomery y Prince George's. Los cuerpos también pueden ser transportados desde otros estados sin restricciones significativas, y hay pocas limitaciones sobre dónde puede distribuirse la tierra resultante.
Quienes estén interesados pueden obtener información o una cotización en earthfuneral.com o llamar al 877-327-4109. La empresa coordina todo el proceso, desde el traslado inicial hasta la entrega de la tierra, y ofrece planes de prepago para quienes planifiquen con anticipación.
