La educación electoral no comienza en las urnas. Por lo menos, no para Karla García.
La especialista bilingüe en asuntos públicos de la Junta de Elecciones de DC ha pasado los últimos meses viajando entre centros de ancianos, escuelas, iglesias y actividades cívicas. Todo, ella dice, para conectar con los miembros de la comunidad y para que “se eduquen en lo que es el voto por orden de preferencia”.
Si vives en DC, tu boleta se verá un poco diferente en las elecciones de este año. En 2024, votantes de DC aprobaron la Iniciativa 83 y eligieron cambiar a un sistema de voto por orden de preferencia. Ahora, las primarias de junio serán la primera oportunidad de los Washingtonianos para ver esa iniciativa puesta en práctica.
“Los votantes de DC fueron los que aprobaron esta iniciativa”, dijo Rivera. “Esto es lo nuevo, y como cualquier cosa nueva, creo que va tomar tiempo para que las personas se acostumbren a ello. Pero estamos haciendo todo lo posible para educar a la gente”.
¿Qué es la votación por clasificación o por orden de preferencia?
En su entrevista con El Tiempo Latino, García explicó de manera clara los cambios que los votantes verán en las elecciones de este año: “Ahora tienen la opción de votar hasta por cinco personas de su preferencia, cuando antes solo era un candidato”, dijo. Rank the District, una iniciativa del Grow DC Civic Education Fund, simplificó el proceso en 3 pasos fáciles para entender el nuevo sistema.
- Primero, debes votar por tu candidato preferido marcándolo como tu primera opción.
- Puedes continuar ordenando a los demás candidatos en tu orden de preferencia, del segundo al quinto lugar.
- Tu voto cuenta para tu primera opción. Si ese candidato queda en último lugar y es eliminado, tu voto pasa a tu siguiente opción clasificada.
- El proceso se repite hasta que un candidato obtenga más del 50% de los votos.
Si el nuevo método de votación parece abrumador, García subraya que los votantes recuerden que la experiencia básica de votar seguirá siendo familiar.
“El sistema de votación es el mismo. Cuando entras en el centro de votación, vas a encontrar lo mismo. El tamaño de la boleta puede ser diferente, pero todo es igual”, dijo García. “La única diferencia es que ahora tienen la opción de escoger más de un candidato”.
Superando ansiedades y evitando errores comunes
Durante los últimos meses trabajando con la Junta de Elecciones, García dijo que ha visto cómo varias ansiedades afectan a los votantes y los llevan a cometer errores comunes.Ella enfatizó que no se debe darle a un candidato múltiples votos, ni saltar las líneas entre candidatos “porque solo va a contar tu primer voto”.
También, ella sugirió que los votantes pueden usar esta oportunidad para aprender más sobre las otras opciones en la contienda. Especialmente hablando con la comunidad latina, ella dijo que una ansiedad típica que ella ve es que los votantes “no quieren votar por nadie más”.
“Las veces que he estado en la comunidad latina, muchos de ellos, si solo conocen un candidato, solo quieren votar por ese candidato”, explicó García. “Estamos tratando de decirles que si vota por ese candidato, está bien… y si tal vez tienen un segundo candidato favorito, también pueden votar por ese candidato”.
A pesar de los retos, García subrayó que los errores electorales no la desaniman. Su misión principal, ella dice, es educar a los votantes locales sobre su poder electoral.
"Nosotros estamos aquí para ayudarles, para educarlos acerca del nuevo sistema de votación", concluyó García. "Si tienen cualquier inquietud, cualquier pregunta, nos pueden contactar a nosotros".
Las elecciones primarias de Washington DC son el 16 de junio. Para más información o para revisar su estado de registro electoral, puedes visitar a www.dcboe.org.
