La ciudad de Alexandria, Virginia, será la base de operaciones de la selección nacional de Croacia durante el Mundial FIFA 2026, que arranca el 11 de junio. Los Vatreni entrenarán en el campus de la Episcopal High School y se alojarán en el AKA Hotel del Old Town, a seis minutos del aeropuerto Reagan, según confirmó la Federación Croata de Fútbol (HNS).
Por qué Alexandria entre más de 60 opciones
La delegación de la HNS analizó más de 60 posibles sedes antes de visitar en persona un grupo selecto de instalaciones en el noreste de Estados Unidos y Canadá. El director técnico Stipe Pletikosa explicó qué inclinó la balanza:
"Alexandria nos ofrece la mejor combinación de un excelente centro de entrenamiento y un hotel cómodo, con proximidad inmediata al aeropuerto y una buena posición geográfica en relación con las ciudades donde jugaremos los partidos de la fase de grupos. Desde la perspectiva deportiva, tendremos condiciones de primer nivel en la Episcopal High School: desde los campos y las instalaciones de acondicionamiento físico hasta las áreas de recuperación. Casi no hubo dudas".
Stipe Pletikosa, director técnico de la Federación Croata de Fútbol (HNS), en comunicado oficial publicado el 15 de enero
La instalación de entrenamiento incluye canchas de fútbol reglamentarias, gimnasio de alto rendimiento, pista de atletismo y áreas de recuperación con hidroterapia, crioterapia, electroestimulación y ultrasonido. El AKA Hotel, ubicado en el corazón del Old Town junto al río Potomac, abrió en abril de 2023 y suma varios premios de diseño bajo la firma del arquitecto italiano Piero Lissoni.
La proximidad al DMV como ventaja estratégica
Croacia disputará sus partidos de la fase de grupos en distintas ciudades sede del torneo. La ubicación de Alexandria, a pocos minutos del aeropuerto Reagan y con acceso directo a la I-95, permite desplazamientos eficientes hacia las sedes del norte y el noreste del país. El entrenador Zlatko Dalić fue directo sobre sus expectativas:
"Hay muchos factores que hacen una buena base: las condiciones del centro de entrenamiento, la calidad del hotel, la ubicación geográfica, la distancia al aeropuerto, la privacidad y el entorno. En todos esos aspectos, Alexandria ofrece la mejor combinación. Espero que Alexandria quede en nuestros recuerdos igual de bien que el 'Forest Rhapsody' en Rusia o el Hilton en Doha".
Zlatko Dalić, seleccionador nacional de Croacia, en comunicado oficial de la HNS del 15 de enero
Croacia llega al Mundial tras perder 2-0 ante Bélgica en un partido amistoso disputado el pasado 3 de junio en Rijeka, según el sitio oficial de la HNS. El equipo viaja a Alexandria en los próximos días para iniciar su preparación final.
Qué significa para el DMV
La designación como campo base del Mundial convierte a Alexandria en destino para fanáticos croatas y turistas internacionales que seguirán al equipo durante el torneo. El Mundial 2026 se extenderá del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, Canadá y México. El área del DMV alberga múltiples eventos internacionales este verano, por lo que el tráfico y la demanda de alojamiento en la región se mantendrán elevados durante las próximas semanas.
Hasta el momento, la HNS no ha publicado información sobre sesiones de entrenamiento abiertas al público ni sobre itinerarios de viaje del equipo. Los fanáticos interesados deben mantenerse atentos a los canales oficiales de la federación en hns.team.
