El Concejo de DC se prepara para votar mañana martes la primera lectura del presupuesto del año fiscal 2027, tras semanas de audiencias y markups en los que los comités legislativos introdujeron cambios significativos a la propuesta de la alcaldesa Muriel Bowser. Los ajustes buscan restaurar programas sociales que la alcaldesa había recortado o eliminado en su propuesta de abril, que incluyó una reducción del 3,6% en el gasto total del Distrito.
Estos son los cambios principales que el Concejo propone antes de la votación.
Guarderías: lista de espera eliminada y Pay Equity Fund restaurado
Uno de los puntos más polémicos del presupuesto fue la decisión de Bowser de imponer una lista de espera al programa de subsidios de cuidado infantil, activo desde mayo. El Concejo propone aumentar la financiación para eliminar esa lista de espera y permitir que nuevas familias accedan al programa.
El fondo Pay Equity Fund, creado en 2022 para equiparar los salarios de educadores de primera infancia con los de maestros de escuelas públicas, también fue eliminado por Bowser. El recorte significaba una pérdida promedio de $15.000 anuales para más de 4.000 educadores. El Concejo propone restaurar $70 millones para este fondo, incluyendo cobertura de salud para estos trabajadores.
Licencia familiar pagada, de vuelta
La propuesta de la alcaldesa eliminaba los beneficios de licencia médica y de cuidado familiar a partir de octubre de 2026, a pesar de que el programa se financia con un impuesto dedicado sobre nómina que genera más dinero del que gasta. Desde que el programa comenzó, DC ha transferido cerca de $1.100 millones del fondo de licencia familiar a otros usos, casi el doble de lo gastado en beneficios. El Concejo propone restaurar estos beneficios.
Asistencia en efectivo: recortes a TANF parcialmente revertidos
El programa TANF (Temporary Assistance for Needy Families) proporciona asistencia en efectivo a unas 15.000 familias con niños en DC. La alcaldesa propuso acelerar los recortes ya programados: eliminar el ajuste por costo de vida, endurecer las sanciones por incumplimiento de requisitos laborales y reducir 30% los beneficios para familias que hayan recibido ayuda por más de 60 meses. El Concejo busca revertir parcialmente estos recortes y mantener el ajuste por inflación.
DC Alliance sin tope de edad y Access to Justice restaurado
El presupuesto de la alcaldesa limitaba la inscripción de nuevos beneficiarios del DC Healthcare Alliance (el programa de salud para residentes sin seguro, incluidos inmigrantes sin importar su estatus migratorio) a personas menores de 26 años. El Concejo propone eliminar ese tope de edad. También restaura la financiación completa del programa Access to Justice, que ofrece representación legal gratuita a residentes de bajos ingresos que enfrentan desalojos, problemas de asistencia alimentaria u otras situaciones de precariedad.
Vivienda: más vouchers
El Concejo propone duplicar el número de vouchers de vivienda para familias que la alcaldesa había incluido en su propuesta, aunque los defensores de vivienda asequible advierten que los fondos siguen lejos de cubrir la demanda real.
$300 millones para expandir la estación Stadium Armory
En el rubro de infraestructura, el presupuesto incluye aproximadamente $300 millones para la expansión de la estación Stadium Armory de Metro y mejoras al Bus Rapid Transit de la Gold Line, vinculadas al proyecto del nuevo estadio de los Washington Commanders en el terreno del antiguo RFK Stadium.
Qué sigue
La primera votación del Concejo está prevista para mañana martes 9 de junio. Una segunda votación, necesaria para la aprobación definitiva, se realizaría en julio. El presupuesto total del Distrito para el año fiscal 2027 es de aproximadamente $21.200 millones, con una reducción de $469 millones respecto al año anterior y cerca de $100 millones en aumentos de impuestos.
Para residentes que dependen de estos programas, la elegibilidad y los montos específicos pueden variar. Consulta el sitio del Departamento de Servicios Humanos de DC para información actualizada sobre subsidios de cuidado infantil, TANF y otros beneficios.
