Virginia aprobó el lunes pasado un presupuesto bienal de $207 mil millones que incluye el primer impuesto al consumo eléctrico de centros de datos en Estados Unidos, con una recaudación estimada de $1.200 millones en dos años. La medida pone fin a tres meses de estancamiento legislativo entre demócratas que amenazó con cerrar el gobierno estatal.
El presupuesto pasó con 71 votos a favor y 22 en contra en la Cámara de Delegados, y 23 a 16 en el Senado. Ahora está en el escritorio de la gobernadora Abigail Spanberger, quien tiene hasta el 30 de junio para firmarlo, vetarlo o enviar enmiendas.
Qué incluye el nuevo impuesto
Los data centers pagarán $0,011 por kilovatio-hora de electricidad consumida, un cargo que según analistas de Evercore ISI representaría unos $9,6 millones anuales para un centro de 100 megavatios, o un aumento efectivo del 11% en las tarifas eléctricas de la industria.
La recaudación está limitada a $600 millones por año. Si el cobro excede esa cifra, el excedente se devuelve a los data centers. El impuesto es temporal: solo cubre los dos años del presupuesto bienal (julio 2026 a junio 2028).
Virginia mantiene la exención de impuesto sobre ventas y uso para equipos de data centers, que ha estado vigente desde 2010 y se estima en más de $1.000 millones anuales en ingresos no recaudados. El Senado estatal había propuesto eliminarla, pero la Cámara y Spanberger se opusieron.
Salarios, educación y protección social
El presupuesto destina $1.500 millones a aumentos salariales del 4% para maestros de escuelas públicas y 3,5% para empleados estatales. También incluye $137,6 millones para ampliar los subsidios de cuidado infantil (Child Care Subsidy Program) a familias con ingresos de hasta el 85% de la mediana estatal, y $159 millones adicionales para construcción escolar.
"Este presupuesto posiciona al estado como líder nacional en data centers. Por primera vez en el país, Virginia instituirá un impuesto al consumo de energía de data centers para asegurar que esta industria pague su parte justa".
Abigail Spanberger, gobernadora de Virginia, en comunicado oficial del 22 de junio
Por qué importa en el DMV
Virginia alberga la mayor concentración de data centers del mundo. Solo en Loudoun County operan unas 200 instalaciones que procesan más de un tercio del tráfico de internet global. La demanda eléctrica de estas instalaciones crece aceleradamente por las cargas de inteligencia artificial, lo que ha generado preocupaciones sobre el impacto en las tarifas de los residentes.
Para los habitantes de Northern Virginia, el presupuesto también incluye un crédito de RGGI (Regional Greenhouse Gas Initiative) para clientes residenciales y pequeños negocios, y la legalización de un mercado de venta minorista de cannabis.
Spanberger tiene previsto enviar sus enmiendas la próxima semana. Los legisladores votarán sobre ellas antes del 1 de julio, fecha en que comienza el nuevo año fiscal.
