Al menos 36 estados ya restringen el uso de celulares en escuelas, y Maryland se sumó formalmente a la lista. El gobernador Wes Moore firmó la Phone-Free Schools Act el 27 de mayo, una ley que prohíbe a los estudiantes de K-12 usar celulares, smartwatches, earbuds, laptops y otros dispositivos personales durante toda la jornada escolar, de campana a campana.
Cada uno de los 24 distritos escolares de Maryland deberá crear e implementar su propia política antes del año escolar 2027-28. Las reglas deben cubrir cómo se almacenan los dispositivos, qué consecuencias aplican y cómo se comunican las normas a familias en múltiples idiomas.
Qué prohíbe la ley
La restricción cubre el uso de cualquier dispositivo electrónico de comunicación personal durante periodos de instrucción, almuerzo, recreo y transiciones entre clases. Esto incluye celulares, relojes inteligentes, audífonos inalámbricos, tabletas personales y consolas portátiles de videojuegos. La Asamblea General aprobó el proyecto con 135 votos a favor y solo 1 en contra en la Cámara, y de forma unánime en el Senado.
La ley permite excepciones para estudiantes que necesiten un dispositivo como parte de un Programa Educativo Individualizado (IEP) documentado, para atender una condición de salud registrada, para deberes de cuidado aprobados o durante emergencias escolares. Los maestros también podrán autorizar el uso de dispositivos para actividades educativas específicas.
Qué NO puede hacer la escuela
Un punto clave para las familias: la ley prohíbe que un estudiante sea suspendido o expulsado únicamente por violar la política de celulares. Cada distrito definirá sus propias consecuencias, pero no pueden incluir la expulsión como sanción exclusiva por este motivo.
La ley tampoco prohíbe llevar el celular a la escuela. Lo que restringe es su uso y accesibilidad durante el horario escolar. Será responsabilidad de cada distrito decidir si los teléfonos se guardan en mochilas, casilleros o bolsas selladas.
Qué distritos ya tienen restricciones
Varios sistemas escolares de Maryland no esperaron a la ley estatal. Howard County adoptó una prohibición en 2025 que exige que todos los dispositivos estén en silencio y fuera de vista durante el día. Baltimore City aprobó una política que incluye tabletas, laptops y audífonos inalámbricos, probada en 25 escuelas antes de ser generalizada. Anne Arundel County permite a los estudiantes de preparatoria usar teléfonos solo durante el almuerzo.
En Montgomery County, el distrito más grande del estado con más de 160.000 estudiantes, las restricciones actuales exigen que los estudiantes de primaria y middle school mantengan los dispositivos apagados y guardados todo el día. Los de preparatoria pueden usarlos durante el almuerzo y entre clases, pero la nueva ley estatal cerrará ese margen.
Por qué ahora
La legislación responde a evidencia sobre el impacto de los celulares en el rendimiento académico y la salud mental de los adolescentes. Tres de cada cuatro adultos en el país creen que las escuelas deberían prohibir celulares en middle y high school, según una encuesta del Pew Research Center realizada en junio de 2025. Investigaciones citadas durante las audiencias legislativas vinculan el acceso a redes sociales durante el día escolar con mayores tasas de ansiedad, depresión y ciberacoso.
"Cuando los teléfonos están accesibles durante el horario escolar, el conflicto entre compañeros, el ciberacoso y la comparación social no se detienen, sino que se expanden en pasillos y salones de clase", dijo Sara Lippa, neuropsicóloga clínica y madre de dos hijos en escuelas de Montgomery County, en testimonio escrito ante la Asamblea General de Maryland en marzo de 2026
Qué deben hacer los padres
La ley entra en vigor gradualmente. Los distritos tienen hasta septiembre de 2027 para tener sus políticas listas, pero algunos ya operan bajo reglas similares o más estrictas. Si tienes hijos en escuelas públicas de Maryland, estos son los pasos concretos: verifica con tu escuela cuál es la política actual de celulares y dispositivos; si tu hijo tiene un IEP o una condición de salud que requiera acceso al teléfono, actualiza la documentación antes del inicio del próximo año escolar; y establece un plan de comunicación familiar para emergencias que no dependa del celular del estudiante.
Maryland se suma a Virginia, que implementó su propia prohibición de campana a campana desde el 1 de julio de 2026, y a DC, donde el Concejo debate una propuesta similar bajo el nombre "Heads Up! Act". Para las familias del DMV con hijos en múltiples jurisdicciones, las reglas varían: consulta directamente con cada distrito escolar.
