El índice de calidad del aire (AQI) podría superar los 150 este jueves en el DMV, un nivel considerado no saludable para toda la población, mientras una densa columna de humo de incendios forestales en Canadá avanza hacia la región justo cuando una ola de calor eleva la sensación térmica hasta los 108 grados Fahrenheit.
Vientos en altura están empujando el humo de varios incendios que arden en Canadá y el norte de Estados Unidos hacia el corredor de la I-95. Estados de la región de los Grandes Lagos ya emitieron alertas de calidad del aire este martes y miércoles, antes de que el humo continuara su avance hacia el noreste y el Atlántico medio.
Cuándo llega el humo más denso al DMV
El humo comenzará a acumularse sobre la región la noche de este miércoles y durante el jueves, con cielos brumosos durante el día. Un segundo pulso de humo podría llegar la noche del jueves y empeorar la calidad del aire a nivel del suelo.
La mayor parte del humo permanecerá a varios miles de pies de altura, pero lo suficiente podría llegar a la superficie para que el aire huela a fogata y el cielo tome un tono rosado a anaranjado, similar a episodios anteriores de humo canadiense en la región.
Una combinación peligrosa con la ola de calor
Este miércoles hay alertas de calor vigentes en gran parte del DMV, con una sensación térmica de hasta 108 grados. Si la temperatura llega a 100 grados, será la quinta vez este año, luego de que la región ya se preparara para el día más caliente del verano a principios de esta semana.
El humo cerca de la superficie se suma al ozono a nivel del suelo generado por el calor extremo, lo que podría elevar el índice de calidad del aire por encima de 150, el umbral que la Agencia de Protección Ambiental considera no saludable para toda la población, no solo para grupos sensibles.
Cómo protegerte del aire no saludable
La exposición a partículas finas del humo puede causar falta de aire, tos, mareo y fatiga, además de agravar enfermedades cardíacas y pulmonares existentes. Expertos recomiendan reducir o eliminar la actividad al aire libre, usar mascarilla N95 si es necesario salir, y mantener el aire interior limpio cerrando ventanas y usando aire acondicionado o un purificador.
Dan Westervelt, profesor asociado del Climate School de la Universidad de Columbia, explicó que la sequía severa combinada con el calor en Canadá y Estados Unidos creó condiciones ideales para que los incendios tengan mucho combustible seco para propagarse.
El humo y el calor deberían disiparse hacia el fin de semana, cuando se espera que un frente frío traiga tormentas aisladas y aire más fresco a la región a partir del sábado.
