Un comité de la Cámara de Representantes aprobó el miércoles, por 23 votos a favor y 18 en contra, una ley que obligaría al Concejo de DC a conseguir la aprobación expresa del Congreso antes de subir o bajar cualquier impuesto o tarifa local.
La medida, llamada D.C. Taxing Authority Review Act, pasó el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental en una votación estrictamente partidista y ahora pasa a la Cámara completa.
Qué cambia respecto a la ley actual
Hoy, cuando el Concejo de DC aprueba un aumento de impuestos, el Congreso tiene un periodo de revisión de 30 días antes de que la medida entre en vigor, un mecanismo que rara vez se ha usado para bloquear leyes locales desde que la ciudad obtuvo su autonomía en 1973.
Bajo la nueva ley, tanto la Cámara como el Senado tendrían que votar y aprobar explícitamente cualquier aumento de impuestos de DC antes de que pudiera aplicarse.
Por qué el comité impulsa la medida ahora
El presidente del comité, James Comer (republicano de Kentucky), dijo durante el debate que la ley busca frenar a la próxima generación de concejales de DC, en referencia a Janeese Lewis George, concejala del Distrito 4 que ganó en junio la primaria demócrata para la alcaldía y se perfila como favorita en noviembre.
Lewis George ha planteado subir impuestos a negocios y residentes de altos ingresos para enfrentar la desaceleración económica de la ciudad. El Concejo tiene previsto una audiencia este otoño para explorar nuevas fuentes de ingresos.
Rechazo de los demócratas y del gobierno local
"Este proyecto invierte por completo el actual proceso de revisión del Congreso sobre las leyes de DC", dijo Eleanor Holmes Norton, delegada de DC ante el Congreso, durante el debate en el comité el 22 de julio
El presidente del Concejo, Phil Mendelson, advirtió en una carta a Comer que la ley "paralizaría" el código tributario de la ciudad. La alcaldesa Muriel Bowser pidió en cambio que el Congreso ayude a DC a compensar la actividad económica perdida por los recortes al empleo federal.
Este proyecto se suma a otras iniciativas recientes que buscan limitar la autonomía de DC, como las que reavivaron el debate sobre el home rule a finales del año pasado.
El proyecto pasa ahora a la Cámara completa. Aunque los republicanos controlan esa votación, su suerte en el Senado es mucho más incierta, según reconocieron los propios impulsores de la medida.
