13,8 millones de trabajadores estadounidenses están inscritos en Medicaid y 10,6 millones dependen de SNAP, y dos tercios de ellos trabajan tiempo completo, 35 horas o más a la semana. La cifra, de un nuevo informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) publicado el 22 de julio, complica el argumento detrás de los nuevos requisitos de trabajo: si la meta es que la gente trabaje más para dejar de depender de la ayuda, los datos muestran que muchos ya tienen empleo.
El reporte pone el foco en un ángulo poco discutido: no solo importa quién recibe la ayuda, sino cuánto pagan las empresas que los emplean.
Qué encontró el informe de la GAO
El análisis revisó datos de empleo de 11 estados y del Censo. Las cifras subieron frente a 2020, cuando 12 millones de trabajadores estaban en Medicaid y 9 millones en SNAP. El 72% de los adultos con salario que reciben estos beneficios trabaja en apenas cinco industrias de bajos salarios: restaurantes, tiendas por departamento y supermercados, entre otras.
Walmart encabeza la lista en los estados muestreados, con 16.055 trabajadores en Medicaid —un alza de 55%— y 15.515 en SNAP, seguido de Amazon y FedEx. Las plataformas de reparto y transporte por aplicación —Uber, Lyft, DoorDash, Grubhub e Instacart— en conjunto desplazaron a Walmart como el mayor origen de beneficiarios de ayuda alimentaria de SNAP.
¿Por qué trabajar tiempo completo no alcanza?
El hallazgo choca con la idea de que la ayuda pública sostiene a quien no trabaja. Cuando la mayoría de estos beneficiarios tiene empleo de tiempo completo, la conversación se desplaza del beneficiario al salario: un sueldo que no cubre renta, comida y salud obliga a completar el ingreso con programas federales.
Esto ocurre justo cuando entran en vigor reglas más estrictas. Las nuevas normas de SNAP exigen 80 horas de trabajo al mes —unas 20 semanales— a adultos de 18 a 64 años, y estrecharon las exenciones para cuidadores. Para Medicaid, un requisito similar de 80 horas mensuales empieza en enero de 2027. Cerca de uno de cada cinco adultos con Medicaid sujetos a la nueva regla también recibe SNAP.
Cómo te afecta y qué viene
Si dependes de estos programas y trabajas, conviene documentar tus horas desde ya para cumplir con los nuevos requisitos y evitar perder la cobertura. Verifica las reglas de tu estado, que aplican las normas con calendarios distintos.
El impacto es directo para la comunidad latina, sobrerrepresentada en restaurantes, supermercados y trabajo por aplicación. Estas cifras se suman a otras medidas recientes sobre la red de protección social: el gobierno congeló más de $1.000 millones de Medicaid a dos estados, y en Maryland cambió la tarjeta EBT de SNAP este mes. La discusión que abre el informe —si el problema es la ayuda o los sueldos— marcará el debate sobre los recortes y sobre el papel de los grandes empleadores.
