Un Sphere en National Harbor podría generar más de $1.300 millones al año para Prince George's County. Este lunes, el Concejo del condado vota el primer paso para hacerlo realidad: la estructura de financiamiento del proyecto.
Qué se decide este lunes
El voto de hoy no aprueba construir el Sphere. Los concejales deciden si crean el marco de financiamiento que eventualmente podría pagar la obra.
Si se aprueba, el condado establecería un distrito de impuestos especial alrededor del sitio propuesto en National Harbor. Los ingresos fiscales futuros generados dentro de ese distrito se apartarían en un fondo dedicado a financiar el proyecto.
El condado ya anunció un paquete de incentivos de unos $200 millones, formado por fondos estatales, locales y privados.
Los números detrás del proyecto
El Sphere de National Harbor tendría 6.000 asientos y ofrecería las experiencias inmersivas que caracterizan al primer recinto de Las Vegas. Un análisis económico de la firma EY proyecta cerca de $1.600 millones en producción económica dentro del condado durante la construcción.
Ese mismo estudio calcula que el recinto apoyaría unos 7.100 empleos de tiempo completo y parcial en Prince George's, y unos 3.350 puestos ligados a la construcción.
Las dudas de los concejales
No todos en el Concejo están convencidos. La semana pasada, el Comité del Pleno avanzó la medida al pleno sin recomendación. Varios concejales dicen tener preguntas sin responder sobre cuánta deuda asumiría el condado, por cuánto tiempo se comprometerían los ingresos fiscales y qué pasa si el proyecto no genera lo esperado.
También plantearon preocupaciones por el tráfico cerca del puente Woodrow Wilson y por si el exterior iluminado del Sphere —que sería el recinto más alto de National Harbor con 302 pies— afectaría a los residentes cercanos.
Por qué importa para el condado
Prince George's es uno de los condados con mayor población latina de Maryland. Sus líderes presentan el Sphere como una apuesta para competir con los grandes destinos de entretenimiento de DC y el norte de Virginia, y para atraer empleo y gasto de visitantes a hoteles, restaurantes y comercios locales.
El voto de hoy solo define la estructura financiera. La aprobación final de la construcción llegaría más adelante, si el proyecto supera esa etapa.
