5.000 millones de galones de agua consume cada año la industria de centros de datos en el norte de Virginia, un volumen equivalente al consumo de decenas de miles de hogares que hoy está bajo un escrutinio sin precedentes debido a la rápida caída en los niveles del río Potomac.
La Comisión Interestatal de la Cuenca del Río Potomac emitió un aviso de vigilancia por sequía tras confirmar que los caudales cayeron más de un 40% por debajo de la media histórica de la temporada estival debido a las temperaturas extremas de los últimos días.
Frente a esta coyuntura, legisladores estatales de la región del norte de Virginia propusieron una moratoria inmediata que suspenda la aprobación de nuevos permisos de uso intensivo de agua potable e industrial para los sistemas de enfriamiento de la infraestructura digital.
Consumo masivo de agua amenaza el suministro residencial
La concentración de infraestructura digital en los condados de Loudoun, Prince William y Fairfax convierte a la región en el hub tecnológico más grande del mundo. Sin embargo, la refrigeración por evaporación utilizada en las instalaciones requiere extraer millones de galones diarios del subsuelo y del caudal comunitario.
La medida de presión busca evitar que la combinación de bajas precipitaciones y demanda tecnológica derive en un racionamiento obligatorio de agua para los hogares y comercios del área metropolitana de Washington DC.
Para miles de familias hispanas en los condados de Prince William y Fairfax, la reducción prolongada del caudal podría traducirse en mayores tarifas de agua potable y restricciones estrictas para el uso residencial de riego y recreación.
Proposición de moratoria legislativa de emergencia
Los promotores de la iniciativa legislativa argumentan que el estado debe priorizar el consumo humano y agrícola sobre las operaciones de enfriamiento industrial mientras persista la temporada de calor estival.
La propuesta enviada a la Asamblea General de Virginia exige que cualquier nuevo proyecto de centro de datos demuestre el uso exclusivo de sistemas de enfriamiento en circuito cerrado que no consuman agua potable ni dependan del suministro del río Potomac.
Recomendaciones para residentes e impacto ambiental
Mientras el gobierno estatal evalúa la moratoria, las autoridades de la cuenca del río aconsejan a los residentes del norte de Virginia, Maryland y el Distrito de Columbia tomar medidas preventivas voluntarias para evitar el desperdicio de agua.
El monitoreo ambiental continuará diariamente durante todo el mes de agosto. De mantenerse las altas temperaturas y la falta de lluvias continuas, los gobiernos locales deberán decretar alertas formales de conservación obligatoria en toda la región metropolitana.
