La Cámara de Delegados de Maryland aprobó este lunes, tras casi 10 horas de debate combinado entre comité y pleno, una enmienda constitucional que podría redibujar el mapa del Congreso y decidir cómo queda representada Baltimore en Washington. El voto final en la Cámara se esperaba para hoy martes, seguido de inmediato por el Senado.
La enmienda aclara que las reglas actuales de Maryland sobre distritos, que exigen territorio contiguo, compacto y respetuoso de los límites políticos, aplican solo a los distritos legislativos estatales y no a los del Congreso. Esto dejaría el mapa congresional sujeto únicamente a la ley federal de igualdad poblacional, sin las restricciones que una corte estatal impuso en 2022.
Baltimore, en el centro de la disputa
Actualmente, Baltimore City está contenida en su mayoría dentro del Distrito 7, representado por Kweisi Mfume. El sur de la ciudad, sin embargo, ha sido terreno de disputa entre ese distrito y el Distrito 2, hoy representado por John Olszewski: antes de 2022 estaba repartido entre tres distritos distintos.
Quien defendió con más fuerza avanzar con la enmienda fue el presidente del Senado, Bill Ferguson, demócrata que representa a South Baltimore como senador del Distrito 46.
"Debemos abordar este tema primero, y tenemos que asegurarnos de que los habitantes de Maryland tengan voz", dijo Bill Ferguson, presidente del Senado de Maryland y senador por Baltimore, citado por WYPR el 4 de agosto
El líder de la mayoría en la Cámara, David Moon, demócrata por el condado de Montgomery, argumentó que no es momento de que Maryland, sola, se ate las manos en la redistribución. Desde la oposición, el líder de la minoría, Jason Buckel, republicano por el condado de Allegany, advirtió: "Los votantes eligen a los políticos… no deberían cambiar las reglas".
Qué está en juego para el Congreso
Maryland tiene hoy 7 escaños demócratas y uno republicano, ocupado por Andy Harris en el Distrito 1, en la Costa Este. Si la enmienda avanza y los votantes la aprueban en el referendo de noviembre, podría abrir la puerta a un mapa 8 a 0 a favor de los demócratas, eliminando el único representante republicano del estado.
La medida responde a la carrera de redistribución que se desató a nivel nacional después de que el presidente Trump pidiera a estados republicanos redibujar sus mapas a su favor, un episodio que ETL ya había cubierto cuando Virginia y Maryland quedaron en juego por el control del Congreso.
Los próximos pasos
Tras el voto final de la Cámara, previsto para hoy, el Senado de Maryland podría votar el mismo día para evitar una sesión adicional el miércoles. Si ambas cámaras aprueban la enmienda, la decisión final quedará en manos de los votantes de Maryland en la boleta de noviembre. Los republicanos ya anticiparon una posible demanda legal.
La presidenta de la Cámara, Joseline Peña-Melnyk, dominicana y primera latina en presidir ese cuerpo legislativo, como había anticipado ETL en diciembre, encabezó la sesión que dio luz verde a la enmienda.
Para los residentes de Baltimore, el resultado definirá si la ciudad sigue dividida entre dos distritos congresionales o si un nuevo mapa reconfigura sus vecindarios después de noviembre.
