Seis senadores, tres demócratas y tres republicanos, presentaron esta semana un proyecto de ley para reformar el programa federal 340B, que permite a clínicas sin fines de lucro comprar medicinas con grandes descuentos para atender a pacientes de bajos ingresos.
El senador demócrata de Virginia Tim Kaine encabeza la propuesta junto a los republicanos Jerry Moran (Kansas) y Shelley Moore Capito (Virginia Occidental), y los demócratas Tammy Baldwin (Wisconsin) y John Hickenlooper (Colorado), además del republicano John Boozman (Arkansas).
¿Qué es el programa 340B?
Desde 1992, el programa 340B obliga a las farmacéuticas a vender medicinas con descuento a hospitales y clínicas que atienden a comunidades de bajos recursos, como los centros de salud comunitarios certificados por el gobierno federal. Estos proveedores reinvierten el ahorro en servicios como farmacias a bajo costo, atención dental o programas de asistencia financiera.
Qué cambiaría con la Ley SUSTAIN 340B
El proyecto, llamado Ley SUSTAIN 340B, busca más transparencia en el programa, crea un sistema de datos para evitar que un mismo medicamento reciba doble descuento, establece auditorías, define con más claridad qué pacientes son elegibles y exige que los proveedores ofrezcan asistencia financiera a pacientes de bajos ingresos.
"El programa 340B ha sido un programa importante que ha ayudado a los proveedores de salud a cuidar mejor a las comunidades en Virginia", dijo Tim Kaine, senador demócrata de Virginia y miembro del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, en comunicado del 5 de agosto
Por qué importa para las comunidades latinas del DMV
Los centros de salud que dependen del 340B suelen ser la puerta de entrada al sistema médico para pacientes sin seguro o con Medicaid, un grupo donde los latinos están sobrerrepresentados en Virginia, Maryland y DC.
Las reglas específicas de elegibilidad pueden variar según la clínica y el estado. Si usas los servicios de un centro de salud comunitario, pregunta directamente si participa en el programa 340B y qué asistencia financiera ofrece.
El aprieto por el acceso a medicinas y cobertura de salud no es exclusivo de Virginia: en Massachusetts, más de 175.000 personas podrían perder su cobertura de Medicaid estatal por nuevos requisitos de elegibilidad.
El proyecto de ley todavía debe pasar por comités del Senado antes de llegar a votación. Kaine ya integra el grupo bipartidista de trabajo sobre el 340B que el Senado formó este año para revisar el programa.
