El martes a las 2:30 de la tarde, un controlador aéreo no escuchó el aviso de despegue de Marine One porque otra transmisión ocupaba la misma frecuencia. El error causó una "pérdida momentánea de separación" con un vuelo regional de American Airlines en el aeropuerto Reagan National.
La Casa Blanca aseguró que el presidente nunca estuvo en peligro durante el despegue del helicóptero, que lo llevaba a la Base Conjunta Andrews.
Lo que dice la FAA
La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que los controladores no detuvieron el tráfico comercial en el aeropuerto como exige el protocolo cuando despega Marine One. Aclaró, sin embargo, que el vuelo comercial nunca se acercó peligrosamente al helicóptero presidencial.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) investiga el incidente, ocurrido apenas unos días después de que la FAA abriera una pesquisa similar sobre el mismo aeropuerto.
El trasfondo: la colisión de enero de 2025
El aeropuerto Reagan National ya había sido escenario de la colisión aérea más mortal en Estados Unidos en más de dos décadas, en enero de 2025, cuando un helicóptero militar chocó con un avión comercial cerca de la pista. El NTSB investiga bajo el expediente DCA25MA108 y emitió luego una serie de recomendaciones para separar mejor las rutas de helicópteros del tráfico comercial en la zona.
Beyer pide cambios a la FAA
El representante demócrata de Virginia Don Beyer se reunió esta semana con la FAA para plantear inquietudes sobre este tipo de fallas de comunicación, en el contexto de las recomendaciones que el NTSB emitió tras la colisión de 2025.
No es la primera vez que Beyer pide cambios en el espacio aéreo de National. Desde 2025 ha insistido en que la zona está saturada de tráfico aéreo y ha pedido a la FAA definir rutas alternativas para los helicópteros.
Beyer representa el distrito de Virginia que incluye Arlington y Alexandria, dos de las jurisdicciones más cercanas al aeropuerto y con mayor tráfico aéreo sobre zonas residenciales.
La FAA no ha anunciado cambios operativos tras el incidente del martes. El resultado de la investigación del NTSB podría tardar meses, como ocurrió con el informe final de la colisión de enero de 2025.
