Desde 1982, ningún distrito escolar en Estados Unidos puede exigirte el número de seguro social ni tu estatus migratorio para matricular a un niño en la escuela pública. Ese derecho, establecido por la Corte Suprema en el caso Plyler v. Doe, enfrenta este año la presión política más fuerte desde que se dictó el fallo.
Qué protege exactamente la ley
La Corte Suprema decidió que los estados no pueden negarle educación pública básica a un niño por su estatus migratorio o el de sus padres. El Departamento de Justicia y el Departamento de Educación federal reiteraron que las escuelas no pueden preguntar sobre ciudadanía o estatus migratorio para verificar dónde vive un estudiante, ni negar la matrícula por falta de un acta de nacimiento extranjera, número de seguro social o por no revelar raza o etnia.
"Esta guía reafirma el principio de larga data establecido hace casi 30 años: que la ciudadanía es irrelevante para la elegibilidad educativa", dijo Joanne Lin, consejera legislativa de la ACLU, cuando el Departamento de Justicia y el Departamento de Educación emitieron esa guía
Qué SÍ te pueden pedir para matricular a tu hijo
En Fairfax, por ejemplo, las escuelas piden comprobante de residencia, como un contrato de alquiler o una carta del administrador del edificio, además de un acta de nacimiento del estudiante o, si no está disponible, una declaración jurada con documentación de respaldo. También piden una identificación con foto del padre o tutor y el registro de vacunas, pero no mencionan el número de seguro social ni el estatus migratorio como requisito.
Los documentos exactos varían según el distrito escolar, así que conviene confirmar la lista específica con la oficina de registro de tu distrito antes de ir a matricular a tu hijo.
La presión para revertir el fallo
Este año, la organización conservadora Heritage Foundation animó a varios estados a aprobar leyes que restrinjan la matrícula de estudiantes indocumentados, con el objetivo declarado de provocar una demanda que lleve el caso de nuevo a la Corte Suprema. Seis estados, entre ellos Texas y Tennessee, presentaron proyectos de ley en ese sentido, y Ohio se acercó más que ningún otro estado a un desafío legal directo.
Un subcomité del Comité Judicial de la Cámara de Representantes realizó audiencias este año para cuestionar si el fallo de 1982 se decidió de forma equivocada, según recoge EdSource.
Qué pasa en DC, Maryland y Virginia
Ninguno de los tres ha presentado una ley que restrinja la matrícula de niños indocumentados. Maryland fue más allá en mayo, cuando prohibió que maestros, hospitales y cárceles reporten a inmigrantes a ICE. Massachusetts, en Nueva Inglaterra, firmó este mes la ley más fuerte del país contra ICE.
Virginia no tiene una ley equivalente, así que la protección de tu hijo dentro de la escuela depende, por ahora, únicamente del fallo federal de 1982 y de las políticas internas de cada distrito.
Dónde buscar ayuda si tienes dudas
Si te preocupa que te pidan tu estatus migratorio en la oficina de matrícula, puedes buscar orientación gratuita antes de ir a la escuela en organizaciones como Legal Aid Justice Center en Virginia o We Are CASA en Maryland, DC y Virginia.
Por ahora, la ley sigue vigente en los tres estados: ningún distrito escolar del DMV puede negarle la entrada a tu hijo a la escuela por su estatus migratorio ni por el tuyo.
