En la cuadra 3100 de Chestnut Avenue, en Hampden, una caja de madera guarda decenas de películas en DVD, Blu-ray, VHS y hasta videojuegos, y cualquiera puede llevárselos gratis, sin necesidad de devolverlos.
La caja la construyó Jake Armstrong, animador de 32 años, con madera sobrante de una remodelación en su casa. La instaló en mayo, después de ver en internet proyectos similares en otras ciudades.
Una idea nacida en Los Ángeles en 2019
El movimiento se llama Free Blockbuster y lo empezó en 2019 el productor de cine Brian Morrison, en Los Ángeles, luego de enterarse de que tiendas de segunda mano desechaban DVD donados en vez de venderlos. Desde entonces, casi 400 cajas como la de Hampden funcionan alrededor del mundo, según la organización.
Cada caja opera bajo la misma regla simple: toma una película, deja una película, sin registro ni límite de tiempo. El fenómeno también responde al alza en el precio de las plataformas de streaming, que en conjunto pueden costarle a una familia más de $80 al mes si suscribe varios servicios a la vez.
Una bolsa con 60 películas en una sola noche
Armstrong contó que la respuesta del vecindario superó lo esperado. Una noche encontró una bolsa de mercado con entre 50 y 60 DVD, además de videojuegos y cintas VHS dejadas por vecinos y por personas de otras partes de la ciudad, según relató a The Baltimore Banner.
Baltimore ya tiene experiencia reciente cuidando su cultura física frente al streaming y el comercio digital: en Mount Vernon, la comunidad se unió para salvar una tienda de discos que enfrentaba el cierre este mes.
Dónde encontrar la caja en Hampden
La caja está a la vista en la acera de la cuadra 3100 de Chestnut Avenue, una zona con cafés, tiendas independientes y tráfico peatonal constante. No hay costo ni registro: solo se pide dejar algo a cambio de lo que se toma para que la caja siga surtida.
Armstrong dijo que seguirá revisando la caja con regularidad para mantenerla organizada, algo que Morrison identificó como el reto más común entre quienes instalan una caja por primera vez. Quienes quieran ubicar otras cajas Free Blockbuster en Maryland o replicar la idea en su propio vecindario pueden consultar el mapa que mantiene la organización en su sitio.
