Las ventas minoristas cayeron 0,6% en julio, la mayor baja mensual desde mayo de 2025. El dato llegó el mismo día en que la confianza del consumidor se desplomó casi 8%, dos señales que apuntan en la misma dirección: los hogares están gastando menos y sintiéndose peor sobre la economía.
El Departamento de Comercio reportó el viernes 14 de agosto que el retroceso fue muy superior a lo previsto por los analistas, que esperaban un alza del 0,1%.
¿En qué se gastó menos durante julio?
Las ventas en concesionarias de autos cayeron 1,8%, tras un aumento de 1,9% en junio. Las compras en línea retrocedieron 2,2% respecto a junio, la mayor caída entre las categorías medidas, y las ventas de electrónicos y electrodomésticos bajaron 0,5%.
Las estaciones de gasolina registraron una baja de 0,9% en ventas, aunque esto refleja en parte precios más bajos en el surtidor. El único rubro que subió fue restaurantes y bares, con un alza de 0,5%.
Parte del retroceso también respondió a un efecto de calendario: las promociones de Amazon Prime Day se adelantaron a junio este año, lo que trasladó parte del gasto habitual de julio al mes anterior.
¿Por qué cayó también la confianza del consumidor?
El índice de confianza de la Universidad de Michigan bajó de 55,2 a 51 puntos en agosto, terminando dos meses consecutivos de mejora. Las expectativas de inflación para el próximo año subieron a 4,3%, y los ingresos por hora ajustados a inflación quedaron 0,2% por debajo de los de hace un año.
"Los consumidores se sienten peor sobre la economía este mes y pesimistas sobre la inflación futura. No hay duda de que este movimiento se debe, en parte, a la montaña rusa de la guerra con Irán", dijo Elizabeth Renter, economista senior de NerdWallet, en un comunicado del 14 de agosto
¿Cómo te afecta si haces las compras de regreso a clases?
El freno en el consumo llega justo en la temporada de regreso a clases, cuando muchas familias concentran sus compras del año en electrónica, ropa y útiles escolares.
"La gente está siendo mucho más selectiva en el momento de comprar, en lugar de llenar carritos más grandes", dijo Kiara Barrett, analista de tendencias de consumo en la firma Circana
Barrett explicó que los precios de útiles escolares, electrónica y calzado subieron 5% respecto al año pasado, lo que está llevando a los padres a limitar sus compras a la lista básica y evitar gastos adicionales.
Qué viene después
La combinación de menor consumo y menos empleos, tras el reporte de julio que mostró una pérdida de 23.000 puestos de trabajo, pone presión sobre la Reserva Federal antes de su próxima reunión.
La Fed mantuvo sus tasas de interés en 3,63% en su última reunión de julio, dividida entre el temor a una inflación persistente y las señales de un consumo cada vez más débil. El próximo dato de ventas minoristas, correspondiente a agosto, se conocerá a mediados de septiembre, antes de la siguiente reunión del banco central.
