Una picadura de chinche de cama no duele al momento, pero un estudio de 2023 de la Universidad de Dakota del Sur halló que estos insectos pueden portar MRSA, la bacteria resistente a antibióticos que causa infecciones de piel graves.
El hallazgo no prueba que las chinches transmitan la bacteria a los humanos en condiciones reales, pero sí que pueden adquirirla en su superficie y transmitirla entre superficies al alimentarse.
Cómo reconocer una infestación en casa
Las chinches se esconden en colchones, marcos de cama, sofás y grietas cerca de donde duermen las personas. Se alimentan de sangre humana durante la noche y suelen dejar picaduras en fila o manchas oscuras sobre la ropa de cama.
Christopher Hayes, profesor asistente de entomología en NC State University que ha sido mordido más de 50 veces durante sus investigaciones de laboratorio, explica que las chinches están presentes en todo tipo de viviendas y que basta un descuido, como comprar un mueble usado o quedarse en un hotel infestado, para llevarlas a casa sin darse cuenta.
Casos que han preocupado a los expertos
En 2020, un reporte médico documentó miles de chinches en el hogar de un paciente en Francia. En 2018, al menos media docena de autobuses fueron retirados de servicio en Nueva York tras infestaciones, y en 2023 un episodio similar afectó a París.
Jose Pietri, investigador ahora en Purdue University, señaló que estos hallazgos cambian la forma de entender el papel de las chinches en la salud pública, aunque insistió en que la transmisión real de bacterias a personas todavía no está confirmada.
Qué hacer si tienes chinches en casa
El calor es la forma más efectiva de eliminarlas: una temperatura de 122°F (50°C) sostenida mata tanto a los insectos como a sus huevos, ya sea lavando la ropa de cama o usando tratamiento profesional de calor.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) recomienda combinar limpieza profunda, sellado de grietas y control de plagas certificado, ya que los insecticidas de venta libre rara vez eliminan una infestación por completo.
El problema no es exclusivo de hoteles de lujo: en 2023, una ola de infestaciones obligó a cerrar habitaciones en varios hoteles de Las Vegas, lo que muestra que ninguna vivienda está exenta del riesgo.
Si notas picaduras repetidas o encuentras chinches vivas, lo más práctico es contratar un exterminador certificado antes de que la infestación se extienda a otras habitaciones.
