Baltimore City es, desde esta semana, una de las primeras tres jurisdicciones de Maryland donde un familiar, un médico o un director de programa estatal de salud mental puede pedirle a un juez que ordene tratamiento psiquiátrico obligatorio para un adulto con enfermedad mental grave que rechaza atenderse. El estado confirmó el lanzamiento del programa junto al condado de Anne Arundel y los condados de la Costa Este.
Qué es el tratamiento ambulatorio asistido
El programa, conocido como AOT por sus siglas en inglés, permite que una corte ordene a una persona seguir un plan de tratamiento en la comunidad en lugar de una hospitalización forzada. Está regulado por la ley HB 576/SB 453, aprobada por la Asamblea General de Maryland en 2024, y quedó codificado en la regulación estatal 10.63.07 del Departamento de Salud.
Antes de la audiencia judicial, un equipo de coordinación de cuidados diseña el plan de tratamiento que la corte evaluará. La página oficial del programa explica el proceso completo para familias y proveedores de salud.
Quién puede pedirlo y quién califica
Pueden presentar la petición un director de programa de salud mental financiado por el estado, o cualquier persona mayor de 18 años con un interés legítimo en el bienestar del paciente, como un familiar cercano.
Para calificar, la persona debe tener 18 años o más, un diagnóstico de enfermedad mental grave y persistente, y un historial de falta de adherencia al tratamiento que incluya hospitalizaciones psiquiátricas o conducta violenta grave en los últimos 36 meses.
Baltimore City sí, el condado todavía no
El programa arranca primero en Baltimore City, Anne Arundel y los condados de la Costa Este. Baltimore County, el condado, no forma parte de esta primera fase: la cobertura estatal completa en los 24 condados de Maryland está programada para julio de 2027.
Quienes viven en el condado de Baltimore y necesitan este tipo de intervención deberán esperar a la expansión estatal o consultar directamente con el Departamento de Salud de Maryland sobre alternativas disponibles mientras tanto.
Qué dicen las autoridades estatales
Meena Seshamani, secretaria de Salud de Maryland, explicó en el anuncio que muchas personas con enfermedad mental grave enfrentan dificultades diarias para mantener la constancia en su tratamiento, y que el programa busca crear un camino estructurado hacia la atención comunitaria y la estabilidad, según el comunicado difundido esta semana.
Karrington Anderson, directora asociada de política de la Asociación de Condados de Maryland, dijo que la organización trabajará para que el programa sea lo más efectivo posible, considerando tanto los aspectos éticos como los de implementación.
La ciudad ya había priorizado otros servicios de salud pública este mes: Baltimore mantendrá su esquema completo de 17 vacunas infantiles pese a los recortes federales anunciados por la administración Trump.
Las familias en Baltimore City que consideren este proceso deben iniciar la solicitud a través de un proveedor de salud mental o directamente en la corte de circuito local, ya que cada petición requiere un plan de tratamiento desarrollado antes de la audiencia.
