Un domingo típico en el MedStar Washington Hospital Center se ve marcado por la rapidez y la urgencia. Las enfermeras recorren los pasillos sin descanso para atender a pacientes con algunas de las condiciones más graves del área.
El 26 de julio, quienes estaban dentro del hospital aseguran que el ambiente se sintió mucho más "sombrío". Ese día, el hospital cerró una de sus unidades de posparto, con la eliminación de 11 camas y el traslado de ocho enfermeras a otras áreas.
María Ramírez, enfermera de MedStar, compartió con El Tiempo Latino cómo vivió de primera mano el impacto positivo que esa unidad de posparto tenía para las familias del Distrito. Ahora, ella, sus colegas y el sindicato local de enfermería denuncian que los recortes tendrán un impacto devastador para las madres de la comunidad.
“Clausurar una sala de posparto es en el sentido contrario de lo que está necesitando la comunidad”, dijo Ramírez.
Cambios en el hospital de MedStar
Aproximadamente uno de cada tres bebés que nacen en DC vienen del hospital donde trabaja María. El lugar recibe a más bebés que cualquier otro del Distrito.
Directivos del centro médico señalaron que los cambios económicos en la capital exigen un reajuste de sus operaciones. Enfrentando una crisis de fondos a nivel nacional, además de tasas bajas de natalidad local, los oficiales de MedStar justifican los recortes como una manera de ajustar sus operaciones a la demanda.
Aun así, oficiales de MedStar dicen que su compromiso con familias locales "no ha cambiado en absoluto".
"Consolidar los servicios posparto nos permite alinear y emparejar de una manera mucho más eficiente nuestros recursos con los volúmenes actuales de pacientes", dijo So Young Pak, portavoz de MedStar.
Pero muchas enfermeras en el hospital no están de acuerdo con esa posición. Ramírez advirtió que eliminar estas camas pone en peligro a los embarazos de alto riesgo, y aumenta directamente la crisis de mortalidad materna en la región.
"Al no estar disponibles esas camas, se pone más en riesgo la mortalidad materna”, dijo Ramírez. “Todavía no sabemos las consecuencias de estos cambios."
Cortes agravando una situación crítica
Los hospitales del Distrito no han tenido un año fácil: los más nuevos se enfrentan a una falta de personal y de directivos, mientras que otros se ven afectados por las subidas de precios a nivel nacional y por la afluencia de pacientes sin seguro que, aun así, necesitan atención médica.
El cierre de esta unidad en el MedStar Washington Hospital Center es, según Ramírez, otro ejemplo de cómo estos desafíos están afectando a un hospital que históricamente ha priorizado la atención inclusiva. Ella explicó que los cierres aumentan los riesgos para las madres que ya dudan en buscar atención de emergencia, especialmente las pacientes y familias latinas.
“Desde ya la comunidad tiene temor a acudir a los hospitales por miedo a las fuerzas migratorias”, dijo Ramírez. “Ver que un lugar que ha sido inclusivo en el pasado, ahora está cerrando sus puertas a esa comunidad, es bien preocupante”.
Estos temores van más allá de impactar solamente a las familias de Washington DC. Ramírez advirtió que vecinos hispanos en Maryland y Virginia dependen del hospital, y que también sentirán el impacto de los recortes.
“Muchos de los pacientes que llegan al [MedStar] Washington Hospital Center son hispanos, y no solamente del Distrito, vienen de Montgomery County, de P.G. County” dijo Ramírez. “Eso puede afectar mucho a la comunidad”.
Desde la primera línea de atención
Si estás embarazada en Washington DC, María asegura que no hay una razón "tonta" para buscar atención médica. Ella afirma que, ante cualquier síntoma fuera de lo normal, las mamás no deben esperar para buscar atención médica, aún si esa atención será impactada por estos recortes.
"No es lo ideal, pero al fin de cuentas, queremos que mamá y el bebé estén bien”, ella dijo. Ramírez dice que decidió dedicarse a la enfermería por un deseo de toda la vida de ayudar a los demás. Al hablar sobre la importancia de la unidad de posparto para las familias de la región, dijo que "es bien preocupante pensar que ya no va a estar disponible para todas las madres".
Sin embargo, Ramírez afirma que las enfermeras de DC todavía están aquí para abogar por sus pacientes. Dice que, aunque seguirán enfrentando los impactos del cierre maternal, el compromiso del personal de enfermería con las madres y sus bebés sigue siendo el mismo.
"Las enfermeras están abocando por los pacientes y que estamos aquí disponibles a pelear por los derechos de nuestros pacientes”, concluyó Ramírez.
