Saúl Zelaya, de 34 años, trabajó en las cocinas de dos restaurantes con estrella Michelin en Washington DC: Kinship y Rose's Luxury. Hoy vende tacos desde un food truck instalado en una gasolinera Shell de Rockville, Maryland, donde hace sus propias tortillas a mano.
De El Salvador a las cocinas Michelin de DC
Zelaya nació en El Salvador y llegó a Maryland a los 10 años; creció en Gaithersburg. Antes de abrir su propio negocio, pasó por las cocinas de Kinship, Rose's Luxury, Boogy and Peel, Summer House Santa Monica y Cava Mezze, según reportó *The Banner* el 8 de febrero.
El nombre de su negocio, Hijos del Maíz, es un guiño juguetón a la película de terror *Children of the Corn*, pero también una declaración de identidad.
"Quería encontrar algo con lo que pudiera identificarme. El maíz era algo con lo que había crecido", dijo Saúl Zelaya, chef y propietario de Hijos del Maíz, a *The Banner*
El maíz que tarda un día en convertirse en tortilla
Zelaya usa maíz amarillo criollo (bolita amarillo) traído de Oaxaca. El proceso de nixtamalización implica cocinar el grano con hidróxido de calcio antes de molerlo en un molino de piedra y prensar cada tortilla a mano, según describió Nomtastic Kim en su reseña del food truck.
Ese nivel de trabajo artesanal es poco común en un food truck: la mayoría de los negocios de tacos en el DMV usan tortillas industriales. En Hijos del Maíz, todo se hace desde cero.
De los pop-ups a un local fijo
El negocio empezó como pop-ups esporádicos desde 2021. El 10 de enero de 2026 abrió su ubicación permanente en 12151 Rockville Pike, en el estacionamiento de una gasolinera Shell frente a Federal Plaza.
Qué pedir y cuánto cuesta
El menú incluye tacos de asada, bistec o carnitas (3 por $15), torta milanesa con frijoles refritos, escabeche y queso Oaxaca ($16), y quesadilla de barbacoa (2 por $16). El food truck abre de martes a jueves de 11 a.m. a 8 p.m., viernes de 11 a.m. a 3 p.m., sábado de 3 a 8 p.m. y domingo de 11 a.m. a 8 p.m.
La historia de Zelaya se suma a un grupo de chefs latinos que están redefiniendo la escena gastronómica del DMV, como Jhonatan Cano, otro chef latino que trabaja detrás de la alta gastronomía de la región. En un mes en que se celebra la herencia hispana, Hijos del Maíz es un recordatorio de que esa herencia también se cocina, se muele y se prensa a mano.
