Miguel Vargas empató el lunes 1 de septiembre dos récords que llevaban décadas en el béisbol cubano de Grandes Ligas.
El tercera base de los Chicago White Sox llegó a 85 boletos en la temporada y a la racha más larga de juegos consecutivos embasándose por base por bolas entre peloteros nacidos en Cuba.
¿Quién era Bobby Estalella y por qué su récord duró 84 años?
La marca de 85 boletos pertenecía desde 1942 a Roberto "Bobby" Estalella, tercera base de los Washington Senators nacido en Cárdenas, Matanzas.
Estalella cerró esa temporada con un porcentaje de embasado de .400 en 133 partidos, una marca de disciplina que ningún otro cubano había igualado en 84 años.
¿Cómo llegó Miguel Vargas de Cuba a las Grandes Ligas?
Vargas nació el 17 de noviembre de 1999 y es hijo de Lázaro Vargas, histórico tercera base de los Industriales de La Habana y dos veces medallista de oro olímpico con la selección cubana.
Padre e hijo abandonaron Cuba juntos en noviembre de 2015, cuando Miguel tenía apenas 16 años. Firmó como agente libre internacional con los Dodgers de Los Ángeles en 2017 y debutó en las Grandes Ligas en agosto de 2022.
Los Dodgers lo canjearon a los White Sox el 29 de julio de 2024, en un intercambio entre tres equipos. Su primer año en Chicago cerró con un promedio de apenas .150 y 5 jonrones. Nada anticipaba el salto que daría dos temporadas después.
¿Qué representa este hito para la comunidad cubana en EEUU?
En julio, Vargas se convirtió en el primer tercera base nacido en Cuba en jugar un Juego de Estrellas desde que Tony Pérez lo hizo en 1970 con los Rojos de Cincinnati, 56 años antes.
También fue el primer tercera base de los White Sox en recibir esa distinción desde Joe Crede en 2008. Con 28 jonrones en agosto se acercó a los 30 en una temporada, algo que ningún antesalista cubano había logrado con la franquicia.
¿Qué cambió en su bateo esta temporada?
Vargas terminó agosto con 29 jonrones, más del doble de su máximo previo de 16, y lidera a los White Sox con un OPS de .861. También encabeza la Liga Americana con 91 carreras anotadas esta temporada.
El coach de banca Walker McKinven explicó que Vargas mantuvo su capacidad de contacto mientras ganaba velocidad de bate, tras dos temporadas dedicadas a fuerza física. El manager Will Venable añadió que Vargas repite el mismo enfoque disciplinado cada día, incluso cuando los lanzadores rivales evitan tirarle strikes.
Con un mes de temporada regular por delante, Vargas necesita dos jonrones más para llegar a 30 y sellar la mejor campaña ofensiva de un tercera base cubano en la historia de los White Sox.
Su cifra de boletos también puede seguir subiendo antes de que termine septiembre, lo que dejaría atrás por primera vez el récord que Estalella sostuvo desde 1942.
