Cerca de 20 millones de adultos que reciben Medicaid a través de la expansión de la ley deberán comprobar, a partir del 1 de enero de 2027, que trabajaron, estudiaron o hicieron voluntariado al menos 80 horas al mes. Quien no lo haga podría perder su cobertura médica.
La regla la publicaron los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) el 3 de junio de 2026 y entró en vigor el 31 de julio. Los estados tienen plazo hasta el 1 de enero de 2027 para aplicarla, aunque algunos pueden adelantarla.
El requisito nace de la ley federal que la Casa Blanca llama Working Families Tax Cut. El administrador de CMS, Mehmet Oz, dijo en el comunicado de la agencia que la regla busca que los beneficiarios ganen habilidades e independencia mediante el trabajo, la educación, la capacitación laboral o el servicio comunitario.
¿A quién le aplica el nuevo requisito de Medicaid?
Afecta a adultos de 19 a 64 años que reciben Medicaid a través de la expansión de la ley, sin discapacidad reconocida y que no están embarazadas ni en Medicare. En total, 43 estados y el Distrito de Columbia deben implementarlo.
Virginia y Maryland están entre esos estados. El programa de Medicaid de Virginia confirmó que el requisito arranca el 1 de enero de 2027 y pidió a los beneficiarios mantener actualizada su información de contacto.
¿Cuántas horas hay que trabajar o estudiar al mes?
Se deben demostrar 80 horas mensuales de trabajo, capacitación laboral o servicio comunitario. También cuenta estar inscrito al menos medio tiempo en la escuela.
Quien no llegue a las 80 horas puede cumplir de otra forma: ganar al menos $580 al mes, el equivalente a 80 horas al salario mínimo federal. Los trabajadores de temporada pueden promediar su ingreso de seis meses.
¿Quién está exento de comprobar horas de trabajo?
No deben reportar horas las personas embarazadas o en posparto, quienes viven con una discapacidad o son médicamente frágiles, y los padres o cuidadores de menores de 14 años o de una persona con discapacidad.
Tampoco aplica a veteranos con discapacidad total, indígenas americanos y nativos de Alaska, jóvenes que salieron del sistema de cuidado de crianza antes de los 26 años, personas en tratamiento por adicciones y personas privadas de libertad.
¿Qué pasa si no reportas tus horas a tiempo?
Si el estado no puede verificar el cumplimiento, debe enviar un aviso de incumplimiento y dar 30 días calendario para demostrarlo. Si la persona no responde, puede perder la cobertura, aunque puede volver a solicitarla en cualquier momento.
¿Qué cambia realmente el 1 de octubre de 2026?
El requisito de horas de trabajo no arranca el 1 de octubre: esa fecha corresponde a otro cambio, la restricción de elegibilidad para personas no ciudadanas, que ya empiezan a aplicar estados como Carolina del Norte.
Desde esa fecha solo califican para Medicaid ciertos no ciudadanos: residentes permanentes legales, menores y embarazadas con estatus legal, entrantes cubanos o haitianos, y ciudadanos de estados libremente asociados con EE.UU. El requisito de horas de trabajo llega después, el 1 de enero de 2027, junto con renovaciones cada seis meses en lugar de una vez al año.
¿Qué debes hacer antes de enero de 2027?
Los expertos recomiendan guardar comprobantes de trabajo, boletas de estudio o registros de voluntariado desde ahora. También conviene confirmar si aplica alguna exención antes de que llegue el aviso del estado.
Mantener actualizados el domicilio y el teléfono con la oficina de Medicaid es clave: ahí llegarán los avisos de renovación y de posible incumplimiento a partir de finales de 2026.
