Para Brian Quijada, presentar una obra sobre una familia salvadoreña en el área de Washington tiene un significado particular. Mientras vivía en Chicago, su ciudad natal, se sentía aislado dentro de una comunidad latina mayoritariamente mexicana. Visitando el DMV encontró una presencia salvadoreña que le resultaba familiar.
“En DC me sentí como en casa, comiendo pupusas”, dijo Quijada en entrevista con El Tiempo Latino. “Porque si los salvadoreños no están en El Salvador, están acá”, agregó riéndose.
Ahora esa conexión adquiere una dimensión artística con el estreno en Washington de Somewhere Over the Border, que Mosaic Theater Company presentará del 10 de septiembre al 4 de octubre en el Atlas Performing Arts Center. El musical reimagina El Mago de Oz a partir de la historia real de la madre de Quijada.
En esta versión, Dorothy se convierte en Reina, una joven que sale de El Salvador y atraviesa Guatemala y México rumbo a la frontera con Estados Unidos. En el camino encuentra compañeros, enfrenta peligros y se aferra al recuerdo del niño que dejó atrás con la esperanza de construir una vida mejor para ambos.
La raíz de la obra apareció cuando Quijada cumplió 30 años y preguntó por la historia de Fernando, su hermano mayor. Descubrió entonces que, siendo todavía adolescente, su madre había dejado a su pequeño hijo al cuidado de su abuela materna en El Salvador para emprender el viaje hacia Estados Unidos. Madre e hijo permanecieron separados durante aproximadamente diez años, hasta que ella regresó a El Salvador ya convertida en ciudadana estadounidense.
“Para mí, esta historia es una revelación de una parte de la historia de mi familia que yo no sabía”, explicó. Como escritor, reconoció inmediatamente la posibilidad dramática, pero también una responsabilidad: dar visibilidad a experiencias que muchas veces permanecen fuera de los escenarios estadounidenses.
Quijada asegura que la inmigración y la frontera atraviesan buena parte de su trabajo. Su propósito es devolver humanidad a personas que aparecen reducidas a cifras, etiquetas o argumentos políticos.
“He puesto esfuerzo en tratar de contar estas historias que no se cuentan en el teatro americano”, afirmó. Somewhere Over the Border, añadió, combina las vivencias de su madre y de su hermano mayor con una de las narraciones más reconocibles de la cultura popular estadounidense. “Combinar estas historias con El Mago de Oz es increíble”, dijo. “Es una de las historias más americanas que hay”.
El resultado no es solamente un relato de dificultades. Mosaic lo presenta como una mezcla de fantasía alegre y verdad desgarradora. Su música incorpora cumbia, boleros mexicanos de mariachi, rock y hip-hop.
Quijada cree que escribió la primera versión entre 2017 y 2018. La considera su primer musical en la tradición americana de los musicales, aunque buscó que llevara su identidad. “Comienza con una cumbia y comienza con hip-hop”, contó. “Combina lo moderno con la música de mis padres”.
A diferencia de muchos de sus amigos latinos, cuyos padres favorecían el inglés, en su casa hablar español era una obligación.
“Cuando éramos niños era frustrante porque queríamos hablar inglés”, recordó. “Pero como adulto les doy las gracias a mis padres, porque hablar español me ha abierto puertas”.
Los viajes a El Salvador también profundizaron su relación con el país de su familia. Regresar anualmente le permitió construir una pertenencia más completa.
“Cuando se regresa al país de tus padres, uno siente que está en el lugar correcto”, aseguró. Esa búsqueda de un hogar —geográfico, cultural y emocional— también impulsa el recorrido de Reina.
Quijada es también cocreador y protagonista de Mexodus, presentado previamente por Mosaic antes de sus temporadas Off-Broadway. Su espectáculo Where Did We Sit on the Bus? recibió nominaciones a los Drama Desk y Kid Prince and Pablo se estrenó en el Kennedy Center.
Con Somewhere Over the Border, el artista convierte un secreto familiar en memoria compartida. Al colocar una historia salvadoreña dentro de la estructura de un clásico estadounidense, la obra propone que el viaje del inmigrante también pertenece al relato de Estados Unidos y que detrás de cada cruce existen afectos, sacrificios y personas que merecen ser vistas.
Somewhere Over the Border, escrita por Brian Quijada, presentada por Mosaic Theater Company.
Cuándo: Del 10 de septiembre al 4 de octubre de 2026. Los horarios dependen de cada función.
Dónde: Atlas Performing Arts Center, 1333 H Street NE, Washington, DC 20002.
Boletos: Entre $42 y $70. Hay descuentos para estudiantes, educadores, mayores de 65 años, militares, socorristas y personas de 30 años o menos, además de una cantidad limitada de boletos rush. Cómpralos en: mosaictheater.org/somewhere-over-the-border.
