Una helada de abril con temperaturas de apenas 24 grados Fahrenheit arrasó con la mayoría de la cosecha de manzanas del DMV, justo cuando los manzanos estaban en plena floración. Varios huertos de la región ahora reciben visitantes con días y horarios limitados para la recolección.
Tyler Butler, de Butler's Orchard en Germantown, Maryland, contó que fue una noche devastadora para muchos productores del Atlántico Medio y explicó que, por más que trabajen, los agricultores no pueden devolverle las manzanas al árbol. En su huerto, de las 15 variedades que cultivan, solo sobrevivió la Crimson Crisp: árboles que normalmente cargan cientos de manzanas este año apenas tenían un puñado de frutas Fuji.
Pérdidas que llegan hasta la sidra
Las pérdidas rondan las cinco cifras en el huerto de Butler y las seis cifras en Doc Waters, la sidrería hermana del negocio. Butler anticipa que el precio de la sidra dulce suba unos $3 por galón, hasta cerca de $9, para compensar parte del golpe.
Cada huerto responde distinto
Larriland Farm, en Maryland, ahora cobra $3 de entrada para compensar las pérdidas, mientras Stribling Orchard, Mackintosh Fruit Farm y Catoctin Mountain Orchard limitan la recolección directa del árbol. Great Country Farms, en Virginia, es de los pocos que anuncia que operará con normalidad esta temporada.
El golpe no fue exclusivo del DMV: en Pensilvania, algunos productores reportaron hasta un 90% de pérdida en su cosecha de manzana por la misma helada de abril, que golpeó buena parte del Atlántico Medio la misma noche.
Qué esperar si vas a recoger manzanas
En Butler's Orchard la recolección funciona por orden de llegada, y el huerto ya tiene manzanas preseleccionadas disponibles en el mercado de la granja para quienes no encuentren suficiente fruta en el árbol. Antes de planear la salida familiar, llama o revisa el sitio web de cada huerto: los horarios, los precios de entrada y la disponibilidad cambian semana a semana según cuánta fruta quede.
