Dos de los mayores caseros de Washington DC pagarán $9,3 millones por usar un software para coordinar en secreto los precios de renta de más de 50.000 apartamentos en la ciudad, según un acuerdo anunciado por la Fiscalía General del Distrito.
JBG Smith pagará $8,1 millones y Mid-America Apartments (MAA) otros $1,2 millones, tras ser acusadas de usar RealPage, una plataforma de gestión de ingresos con sede en Texas, para fijar tarifas en vez de competir entre sí.
Cómo funcionaba el esquema, según la fiscalía
El software analizaba datos de precios no públicos de múltiples dueños de propiedades para generar rentas recomendadas, según la demanda de la Oficina del Fiscal General (OAG). Eso permitía a los caseros evitar bajar precios incluso cuando había apartamentos vacíos.
El fiscal general Brian Schwalb dijo que la práctica agravó una crisis que ya golpeaba a los inquilinos del Distrito.
"Los residentes del Distrito enfrentan serios problemas de asequibilidad de vivienda, y aun así algunos de los caseros residenciales más grandes empeoraron las cosas al coludirse ilegalmente para subir artificialmente las rentas", dijo Brian Schwalb, fiscal general de Washington DC, en un comunicado del 14 de septiembre
A dónde va el dinero
El acuerdo, de $9,3 millones combinados, cubre penalidades civiles, pagos directos a residentes afectados y honorarios legales, aunque la OAG no detalló todavía un proceso de reclamo individual para los inquilinos.
Ambas empresas deberán además dejar de usar software que fije precios con datos privados de la competencia, y no podrán compartir información de tarifas con otros caseros.
Ya suman $11,7 millones recuperados
Este acuerdo eleva a $11,7 millones el total que DC ha recuperado en el caso RealPage. Antes ya habían pagado William C. Smith & Co. (más de $1 millón), Avenue5 Residential ($700.000) y Bell Partners ($700.000).
La tensión en el mercado habitacional de DC no es nueva: los precios de alquiler llevan meses subiendo mientras la oferta de unidades asequibles se mantiene limitada.
Una pelea que también se libra en otras ciudades
El caso RealPage no es exclusivo de DC. Decenas de ciudades han demandado a la empresa por prácticas similares, y en Massachusetts los inquilinos ya impulsan una iniciativa para llevar el control de rentas a la boleta electoral de 2026.
Qué pueden hacer los inquilinos
La OAG pidió a los residentes que sospechen de irregularidades en sus rentas reportarlo directamente a [email protected]. La oficina continúa investigando a otros caseros que usaron RealPage en el Distrito.
