El Ejército sumó casi 11.000 nuevos reclutas con residencia permanente en 2024, un alza de 62% frente a 2021. La cifra revela una dependencia creciente de las fuerzas armadas hacia la comunidad inmigrante, justo cuando ICE ha detenido a más de 50 padres y cónyuges de militares en servicio activo este año.
El 27% de los nuevos soldados reclutados en 2024 habla español, frente al 20% en 2020, según cifras del Pentágono citadas por ABC News. Entre los Marines, la proporción de hispanohablantes llega a 25%.
¿Cuántos inmigrantes sirven en las Fuerzas Armadas?
Alrededor de 50.000 residentes permanentes sirven actualmente en el Ejército, la Marina, la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines. Otros 125.000 veteranos extranjeros viven en el país, y más de 16.000 militares se naturalizaron en 2024, más del triple que en 2020.
En enero de 2025 había 13 millones de residentes permanentes en Estados Unidos, la base de la que el Pentágono extrae buena parte de sus nuevos reclutas.
¿Por qué ICE detiene a familiares de militares activos?
Desde abril de 2025, el Gobierno eliminó la política de "factor mitigante" que hasta entonces frenaba la detención de familiares directos de militares en servicio activo. Desde entonces, más de 50 padres y cónyuges de soldados han sido detenidos, y al menos seis fueron deportados, según un reporte de The Associated Press citado por Noticias Telemundo.
El sargento Hedar Turcios, destacado en Fort Bliss, Texas, vive esa tensión de cerca desde que su esposa, Cristy Maryori Villafranca, fue detenida el 11 de julio.
"No siento que sea justo, al estar sirviendo este país, que no nos den la oportunidad", dijo Hedar Turcios, sargento del Ejército de EE.UU. en Fort Bliss, Texas, en entrevista con Noticias Telemundo.
Casos similares se repiten en distintas bases. Annie Ramos, esposa del sargento primero Matthew Blank, fue detenida en abril en Fort Polk, Louisiana, por una orden de deportación de 2005; fue liberada cinco días después con un brazalete electrónico. Esteban Ríos Sosa, padre de una marine activa en Camp Pendleton, fue deportado a México en el otoño de 2025 antes de que una jueza federal ordenara su retorno por violación al debido proceso.
¿Qué dicen las familias y defensores de militares?
Janet Sánchez, presidenta de Esposas Militares Hispanas USA, explicó que la incertidumbre migratoria afecta directamente el desempeño de los soldados en servicio.
"Cuando un soldado está preocupado porque su familiar puede ser detenido, esa preocupación llega al trabajo", dijo Janet Sánchez, presidenta de Esposas Militares Hispanas USA, en entrevista con Noticias Telemundo.
Danitza García James, veterana y fundadora de la organización Repatriate Our Patriots, ha documentado al menos ocho casos de familias de militares en servicio activo atendidas solo en los últimos meses. Hasta el 26 de enero, 34 veteranos enfrentaban trámites de expulsión, de acuerdo con un reporte del Congressional Research Service.
La cooperación entre agencias migratorias y locales también ha sido tema de disputa en el norte de Virginia, donde un juez bloqueó recientemente una ley que buscaba limitar ese tipo de colaboración con ICE.
¿Qué sigue para las familias de militares detenidos?
Varias de las familias afectadas tienen solicitudes pendientes de "Military Parole in Place", un mecanismo que permite a familiares directos de militares regularizar su estatus sin salir del país.
Las familias con un familiar militar en proceso de detención pueden solicitar este beneficio a través del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), o buscar asesoría de organizaciones como Repatriate Our Patriots, que ha atendido directamente a ocho familias de militares activos en los últimos meses.
