Setenta y cinco cámaras leen las placas de los autos que circulan por Alexandria, según un mapeo hecho por voluntarios este mes. La cifra casi duplica las 61 que reconoce oficialmente el Departamento de Policía de la ciudad.
El conteo, del proyecto ciudadano Finding Flock, identificó 73 cámaras de Flock Safety y dos de Motorola Solutions dentro de los límites de la ciudad. La diferencia con la cifra policial no tiene una explicación oficial: el mapa se basa en observación directa de los voluntarios, no en un inventario municipal.
Qué capturan y por cuánto tiempo
Los lectores automáticos registran la placa, la marca y el color de cada vehículo que pasa frente a ellos y guardan esa información en una base de datos consultable por la policía. Alexandria retiene los registros hasta 21 días, el máximo que permite la ley de Virginia.
161 agencias pueden buscar en el sistema
161 agencias de Virginia tienen acceso a las cámaras de Alexandria, entre ellas 59 oficinas de alguaciles, la Policía Estatal y varios cuerpos de seguridad universitarios. Solo en los últimos 30 días se registraron 479 sesiones de búsqueda en el sistema.
Ninguna agencia federal ni de otro estado aparece en esa lista. La ley estatal prohíbe compartir los datos con autoridades federales y castiga las violaciones intencionales como delito menor de Clase 1.
Inmigración, fuera del uso permitido
La directriz de la ciudad enumera la aplicación de leyes migratorias como un uso prohibido de las cámaras. En el condado de Fairfax, vecinos ya habían advertido sobre el riesgo de que estos sistemas terminen usándose contra inmigrantes, incluso cuando la política oficial lo prohíbe.
Massachusetts tomó una ruta distinta frente al mismo problema: una ley estatal detalla exactamente cómo deben responder la policía y las agencias públicas ante solicitudes de ICE, un nivel de precisión que Virginia todavía no tiene para sus cámaras de vigilancia.
La alcaldesa pide una conversación pública
La alcaldesa Alyia Gaskins le pidió al jefe de policía y al gerente de la ciudad abrir una discusión pública sobre el uso de Flock y otras tecnologías de vigilancia, después de que residentes organizados en el grupo DeFlock ALX empezaran a exigir que se retiren las cámaras.
El jefe de policía Tarrick McGuire le respondió al Concejo Municipal que la ley estatal prohíbe compartir los datos con agencias federales y que quien la viole enfrentará consecuencias penales. Varios concejales pidieron más garantías sobre privacidad antes de renovar el contrato con la empresa.
Flock Safety, la empresa que opera la mayoría de los lectores, redujo este año su período de retención recomendado de 30 a 7 días y añadió dos campos nuevos a su portal de transparencia: el número de búsquedas realizadas y la lista de agencias con acceso compartido. El debate sobre el futuro de las cámaras sigue abierto en el Concejo Municipal.
