Las primas de los planes de Obamacare subirían en promedio 114% este año, de $888 a $1.904 anuales, según un análisis de KFF. La razón: los subsidios ampliados del Affordable Care Act vencieron el 1 de enero porque el Congreso no logró un acuerdo para extenderlos.
¿Por qué subieron tanto las primas?
Los créditos fiscales ampliados se crearon durante la pandemia para eliminar los límites de ingreso y abaratar la cobertura de millones de familias de ingresos bajos y medios. Los republicanos en el Congreso no los renovaron antes del vencimiento, pese a que los demócratas forzaron un cierre de gobierno de 43 días por este tema.
El resultado alcanza a los 24 millones de personas inscritas en el Mercado de Seguros Médicos. Un análisis de Urban Institute y Commonwealth Fund proyecta que 4,8 millones de personas abandonarán su cobertura en 2026 por el alza de precios.
¿Qué está pasando ya en los estados?
Las cancelaciones ya se sienten. A nivel nacional se registraron 800.000 inscripciones menos, según datos citados por Telemundo. En Idaho, Massachusetts y Virginia las cancelaciones se duplicaron frente a 2025, y en Pensilvania se triplicaron, con más de 70.000 casos.
Quienes se quedan están bajando de plan. En California, casi 75% de las personas que renovaron su cobertura cambiaron a planes "bronce", los más básicos, y 35% de las nuevas inscripciones eligió ese nivel de cobertura, frente a 20% el año pasado. En Kentucky, casi 15.000 personas hicieron el mismo cambio.
"Todavía se viene lo peor en cuanto a esta tendencia. Va a tardar otro mes o par de meses hasta que veamos realmente el impacto", dijo Kevin Patchett, director del mercado de ACA en Virginia, en entrevista con Telemundo
El dilema de pagar más o cubrirte menos
Sophie-Charlotte Bidet, residente de California, vio que su prima familiar iba a triplicarse hasta $3.300 mensuales. Terminó cambiando a un plan bronce de $2.800 al mes, una cifra que igual le pesa en el presupuesto de la casa.
"No puedo pagarlo, voy a tener que dejarlo a la suerte y esperar que este año no me pase nada", dijo Audrey Morse Gasteier, directora ejecutiva de Health Connector en Massachusetts, en entrevista con Telemundo
Para especialistas en salud pública, el riesgo va más allá del bolsillo de cada familia.
"El fracaso en extender los subsidios para las primas de ACA va a provocar una crisis nacional", dijo Larry Gostin, investigador de legislación sanitaria en Georgetown University, en entrevista con Telemundo
¿Qué puedes hacer si tu prima subió?
El periodo de inscripción abierta para 2026 ya está en marcha en la mayoría de los estados. Comparar planes antes de renovar automáticamente puede evitar sorpresas, porque quedarte en el mismo plan sin revisarlo casi siempre significa pagar el aumento completo.
Los planes "bronce" bajan la prima mensual, pero suben los gastos de bolsillo cuando necesitas atención médica. Para quienes tienen ingresos bajos sigue habiendo créditos fiscales básicos, aunque menores a los de la ampliación que venció. Verificar tu elegibilidad en el mercado de tu estado antes de que cierre la inscripción es el primer paso para no pagar de más.
