El 25,1% de los estudiantes de pregrado en Marymount University se identifica como hispano, la proporción que en 2020 convirtió a esta universidad de Arlington en la primera Hispanic-Serving Institution (HSI) de Virginia. Ese estatus abrió la puerta a subvenciones federales para mejorar la retención y graduación de estudiantes latinos.
Ahora Marymount es una de las universidades del área de Washington que se quedaron sin esa fuente de financiamiento esta semana.
Un recorte de $350 millones en todo el país
El Departamento de Educación eliminó $350 millones en subvenciones discrecionales para instituciones que sirven a minorías: las HSI y también las que atienden a comunidades negras, nativas de Alaska y Hawái, y asiático-americanas.
La justificación oficial fue que los programas eran "racialmente discriminatorios" por exigir que las instituciones inscribieran un porcentaje mínimo de estudiantes de grupos subrepresentados.
La secretaria de Educación, Linda McMahon, dijo que el gobierno buscará junto al Congreso rediseñar estos programas sin las cuotas raciales que los originaron.
Qué financiaba la designación HSI
El estatus de Marymount no es solo simbólico. Da acceso a subvenciones del Título V pensadas para tutorías, asesoría académica y programas de graduación dirigidos a estudiantes de bajos recursos, en su mayoría latinos.
"Nuestra misión es llevar a estos estudiantes hasta la meta y que obtengan títulos que aseguren su futuro", dijo Irma Becerra, presidenta de Marymount University, cuando la institución recibió la designación HSI en 2020
El entonces vicepresidente académico, William Bisset, lo describió como un testimonio del compromiso de la universidad con estudiantes que son los primeros de su familia en llegar a la universidad. La decana de estudiantes, Brooke Berry, dijo que la meta era ampliar la programación enfocada en la comunidad latina y contratar más personal diverso.
Otros recortes educativos en el DMV
El golpe a Marymount llega mientras otras instituciones del área enfrentan sus propios ajustes: Fairfax County Public Schools ya prepara un recorte de $153,9 millones para 2028, y en Maryland la matrícula estatal para estudiantes indocumentados también está en riesgo.
Marymount mantiene su designación HSI, que depende del porcentaje de matrícula hispana y no del programa de subvenciones cancelado. Eso significa que la universidad seguirá siendo elegible si el Congreso restaura o rediseña el fondo, aunque por ahora ni Marymount ni otras HSI de la región han detallado públicamente un plan de reemplazo para el dinero perdido.
