En Maryland cierran cerca de 30 farmacias al año, entre el 2% y el 3% del total en el estado, porque los PBM, los intermediarios que gestionan los beneficios farmacéuticos de los seguros, pagan cada vez menos por los medicamentos que despachan.
Reembolsos por debajo del costo
Ken Reed cerró este año Reed's Pharmacy, su farmacia familiar en Hancock, en el oeste de Maryland, luego de que los PBM le pagaran reembolsos muy por debajo de lo que le costaba surtir cada receta: una de insulina que le costaba unos $400 le devolvía apenas $200, contó a FOX45 News. El pueblo, de unos 1.500 residentes, quedó con una sola farmacia y varios pacientes ahora cruzan a West Virginia para surtir sus medicinas.
Tres empresas, CVS Caremark, Express Scripts y OptumRx, controlan cerca del 80% del mercado de PBM a nivel nacional, lo que les da un peso decisivo sobre cuánto le pagan a cada farmacia por cada receta que surte.
Aliyah Nuri Horton, directora ejecutiva de la Asociación de Farmacéuticos de Maryland, advirtió que el deterioro gradual de las farmacias comunitarias reduce el acceso a la atención médica para los pacientes, sobre todo en zonas ya desatendidas.
Baltimore tampoco está exenta
El problema no es exclusivo de las zonas rurales. El código postal 21215, que cubre Park Heights en Baltimore, registró la mayor pérdida neta de farmacias del estado entre 2023 y 2026, con seis cierres, de acuerdo con el informe más reciente disponible sobre el tema. Una investigación anterior de CBS Baltimore y The Baltimore Banner ya había encontrado que zonas como Govans también perdían acceso cercano a farmacias, en un patrón que afecta de forma desproporcionada a vecindarios de mayoría negra e hispana.
Organizaciones como el Esperanza Center de Catholic Charities y Centro SOL, de Johns Hopkins, ofrecen atención médica de bajo costo y ayuda para conseguir medicamentos a pacientes latinos sin seguro en Baltimore, una opción adicional mientras se resuelve el problema de fondo.
Qué hacer si tu farmacia cierra
El Departamento de Salud de Baltimore City mantiene una lista de operaciones de farmacias y ofrece ayuda para transferir recetas y coordinar entregas cuando una farmacia cierra o reduce su horario. Los residentes pueden llamar al 311 para ubicar la farmacia abierta más cercana.
Las reglas y recursos disponibles pueden variar entre Baltimore City y el condado, así que conviene confirmar con la farmacia o con el seguro médico antes de que se agote una receta.
Una solución legislativa, todavía pendiente
Otros estados, como Nueva York, Arkansas y West Virginia, ya exigen montos mínimos de reembolso a los PBM. Maryland no lo ha hecho. En la sesión legislativa de 2026, la Cámara de Delegados discutió el proyecto de ley HB 1384, que crearía un administrador único de beneficios farmacéuticos para Medicaid y prohibiría el spread pricing, cuando el PBM cobra al seguro más de lo que paga a la farmacia, pero la propuesta quedó pendiente sin aprobarse.
Mientras tanto, el acceso a medicamentos sigue siendo más vulnerable para quienes ya enfrentan otras barreras de salud, como los 6,5 millones de latinos que podrían perder su cobertura de Medicaid este año.
