Desde el 15 de septiembre, miles de personas con una orden final de deportación desaparecieron del localizador en línea de Immigration and Customs Enforcement (ICE). La medida se suma a otros episodios recientes que han puesto en duda cómo la agencia maneja los casos bajo su custodia y afecta a una parte importante de los cerca de 16.000 arrestos con esa condición registrados solo en julio.
Una investigación de la agencia The Associated Press, publicada el 21 de septiembre, encontró que ese grupo representa más de un tercio de los registros de detención de julio. De los más de 65.000 detenidos que ICE mantenía en sus instalaciones a inicios de ese mes, alrededor del 30% probablemente tiene una orden final de remoción.
La cifra se conoce en medio de un año fiscal en el que ICE ha reportado uno de los mayores números de detenciones en más de una década, lo que ha aumentado la presión sobre el sistema de localización y sobre los tribunales de inmigración.
¿Qué dejó de mostrar el sistema de ICE?
El localizador en línea de ICE permite a familiares, abogados y organizaciones buscar a una persona detenida por su nombre o número de registro. Desde el 15 de septiembre, ese sistema dejó de mostrar a quienes tienen una orden final de deportación.
La organización Amica Center for Immigrant Rights aseguró que las 17 personas con esa condición entre sus clientes desaparecieron del localizador. Ocho hombres somalíes detenidos en la base naval de Guantánamo, en Cuba, también dejaron de aparecer en el sistema.
"Las familias están en pánico porque piensan que la persona fue deportada y no saben dónde podría estar", dijo Greg Chen, director de políticas migratorias de la American Immigration Lawyers Association, a The Associated Press
¿Por qué preocupa tanto a los abogados de inmigración?
Para la abogada My Khanh Ngo, de la American Civil Liberties Union, el cambio hace "casi imposible" que una persona impugne su expulsión cuando nadie puede confirmar dónde está detenida. La organización National Immigration Project expresó una preocupación similar.
El caso se conoce dos días después de que un juez ordenara corregir las condiciones "inhumanas e inconstitucionales" de otro centro de detención de ICE en Nueva York, en medio de un aumento sostenido de arrestos migratorios en todo el país.
¿Cómo ubicar a un familiar detenido ahora?
Antes de este cambio ya existían varias formas de ubicar a un detenido por ICE, pero abogados recomiendan ahora contactar directamente a la oficina local de deportación (ERO) o a una organización de asistencia legal migratoria si el localizador no muestra resultados.
En Massachusetts, donde ICE intensificó sus operativos este mes, también cambiaron los procedimientos de las citas de seguimiento con la agencia, lo que ha generado confusión similar entre familias inmigrantes en otras partes del país.
Ni ICE ni el Departamento de Seguridad Nacional han explicado públicamente por qué se removieron estos registros del sistema. Organizaciones legales ya piden que se restaure el acceso mientras crece el número de detenidos con órdenes finales de deportación en instalaciones federales.
