El Concejo Municipal de Baltimore aprobó el lunes una ley que permite a la policía clausurar con candado las tiendas de humo que vendan productos ilegales de manera reiterada, entre más de 1.400 locales con licencia que operan en la ciudad, según CBS Baltimore.
Cómo funciona la nueva ley
La medida exige dos citaciones antes de que la policía pueda pedir una orden de clausura ante la Oficina de Audiencias Administrativas. Llega después de una norma de 2025 que obliga a las tiendas de humo a mantenerse a 750 pies de escuelas, parques y centros recreativos.
"Las tiendas de humo molestas no deberían poder operar con impunidad, especialmente cuando venden veneno a nuestros niños", dijo Zeke Cohen, presidente del Concejo Municipal de Baltimore, en la sesión del lunes
El concejal Antonio Glover fue más directo sobre el mensaje de la ley para los dueños de tiendas: "o se alinean con nosotros, o los vamos a clausurar con candado", advirtió.
Redadas que no funcionaron
El concejal Jermaine Jones relató que había colaborado con la policía en redadas contra estos negocios, solo para verlos reabrir en menos de 48 horas. Esa situación, dijo, fue lo que impulsó a buscar una herramienta legal más fuerte que las multas.
La ley es la segunda de una estrategia regulatoria de tres partes contra estos negocios: primero llegaron las restricciones de zonificación en 2025, ahora la posibilidad de clausura, y una tercera fase abordará la señalización en las vitrinas.
La ley pasa ahora a la firma del alcalde Brandon Scott. Si la promulga, la Oficina de Audiencias Administrativas tendría la facultad de ordenar el cierre de un local hasta por un año, una vez que acumule las citaciones necesarias.
Para los residentes de Baltimore, la medida se suma a un esfuerzo más amplio del ayuntamiento por regular la venta de cannabis y sustancias controladas fuera del marco legal, en momentos en que la ciudad reporta más de 1.400 tiendas de humo con licencia activa.
Las reglas específicas sobre distancia a escuelas y parques aplican dentro de los límites de Baltimore City; los residentes de Baltimore County deben verificar por separado la normativa de su jurisdicción, que no forma parte de esta ley.
