Un apagón en la planta de filtración Potomac dejó sin su principal fuente de agua potable a 1,9 millones de clientes de WSSC Water en los condados de Montgomery y Prince George's la mañana de este martes. La empresa pidió usar el agua solo para fines esenciales mientras trabajaba para restaurar la energía.
Una planta que abastece al 75% del sistema
La planta Potomac produce entre 100 y 120 millones de galones de agua al día y suministra aproximadamente el 75% de los clientes de WSSC Water. Con la planta fuera de servicio, la planta Patuxent, que produce entre 90 y 95 millones de galones diarios, quedó como única fuente activa, muy por debajo de la demanda promedio del sistema de 170 millones de galones al día.
WSSC emitió la alerta a las 8:45 a.m. y pidió a sus clientes acortar las duchas, cerrar el grifo de inmediato después de usarlo, evitar el riego de jardines, limitar la descarga del inodoro y posponer el uso de lavadoras y lavaplatos.
"WSSC Water está trabajando de forma conjunta con Pepco para priorizar la restauración de energía en la planta Potomac", comunicado de WSSC Water publicado la mañana del 29 de septiembre
El agua siguió siendo segura para tomar
La empresa aclaró que el agua se mantuvo segura para el consumo durante todo el incidente y que no fue necesario hervirla antes de usarla. La medida de conservación buscaba evitar que la caída en la producción obligara más adelante a una alerta de hervir el agua.
Pepco, la compañía eléctrica que atiende la planta, investigaba una falla en el segundo circuito de alimentación de la instalación, según reportó WJLA. La energía se restableció hacia el mediodía y la producción de la planta volvió a la normalidad poco después de la 1 p.m.
Impacto en dos condados con alta población latina
Montgomery y Prince George's concentran una parte significativa de la población latina del DMV. Una interrupción prolongada del suministro habría afectado directamente a familias que dependen del agua del grifo en el hogar, así como a restaurantes y pequeños negocios que no pueden pausar sus operaciones sin agua corriente.
WSSC no ofreció una cifra exacta de cuántos días habría durado la reserva de la planta Patuxent si la falla eléctrica se hubiera prolongado, aunque Bethesda Magazine reportó que la empresa monitoreaba los niveles de los tanques de almacenamiento en tiempo real durante el incidente.
Durante las horas en que la planta Potomac estuvo fuera de servicio, el sistema operó con un déficit de hasta 80 millones de galones diarios frente a la demanda habitual, cubierto en parte por las reservas almacenadas en los tanques elevados de la red. Restaurantes y pequeños negocios de comida en los dos condados, varios de ellos de propietarios latinos, dependen del suministro continuo de agua para cumplir con los requisitos sanitarios; una alerta de hervir el agua los habría obligado a cerrar temporalmente o a comprar agua embotellada para seguir operando.
Qué hacer ante una próxima alerta
WSSC recomienda a sus clientes guardar el número de atención al cliente, 301-206-4001, y suscribirse a las alertas por mensaje de texto en su sitio web para recibir avisos inmediatos en caso de una nueva interrupción. La compañía no descartó que se repitan cortes similares si persisten fallas en el suministro eléctrico de Pepco a sus instalaciones críticas.
