El futuro National Museum of the American Latino estará ubicado en el histórico Arts and Industries Building, a pocos pasos del Capitolio de los Estados Unidos, luego de que la Junta de Regentes de Smithsonian votara a favor de dicha localización.
La resolución revierte una recomendación de 2022 que contemplaba la construcción de una estructura nueva en las cercanías del Washington Monument, un plan que habría requerido aprobaciones adicionales del Congreso por tratarse de terrenos federales protegidos. Al optar por una propiedad existente perteneciente al complejo Smithsonian, la institución agiliza el proceso administrativo para avanzar directamente hacia la etapa de restauración y diseño.
Un edificio de 145 años junto al Castillo Smithsonian
Construido en 1881, el Arts and Industries Building se sitúa en el National Mall, entre el Smithsonian Castle y el Hirshhorn Museum. La edificación fue catalogada como National Historic Landmark en 1971; sin embargo, debió cerrar sus puertas en 2004 debido a su deterioro estructural, lo que llevó a su inclusión en la lista de sitios en riesgo del National Trust for Historic Preservation en 2006.
El inmueble cerrará nuevamente el 7 de septiembre con el propósito de iniciar una nueva fase de renovaciones arquitectónicas, cuyo cronograma final de entrega se anunciará próximamente.
"Esta decisión coloca la historia latina de Estados Unidos en el corazón del National Mall", dijo Jorge Zamanillo, director fundador del museo, en declaraciones a Axios
Presupuesto de renovación y recaudación de fondos
Adaptar el inmueble histórico para las exigencias de un museo moderno requerirá una inversión estimada en $1,000 millones de dólares, según proyecciones de The New York Times citadas por The Art Newspaper.
Tras la definición del sitio, la siguiente fase operativa se centrará en la campaña de capital y recaudación de fondos públicos y privados. Aunque el Congreso autorizó la creación de la institución en 2020, desde 2022 opera una exhibición temporal dentro del National Museum of American History a la espera de la apertura de su sede propia.
Impacto para la comunidad del DMV
El área metropolitana de Washington D.C., Maryland y Virginia (DMV) cuenta con una de las poblaciones hispanas de mayor crecimiento en el país, sumando más de 832.000 residentes latinos.
Si bien la institución aún no ha fijado una fecha oficial de inauguración, la selección del edificio concluye el debate sobre su ubicación geográfica y representa el avance estructural más importante desde su promulgación por ley federal.
